南极和北极是地球上最冷的地方，寒风凛冽，气温很低，终年冰雪覆盖，是一个银白色的世界。但事实上，南极比北极冷，冰川也更多，因为南极是一个储热能力弱的大陆。夏天获得的热量很快散发出去，导致年平均温度只有-56℃。在南极大陆周围的海洋中，大量的冰漂浮着，形成巨大的冰山。

相比之下，北极地区陆地面积很小，主要是北冰洋。由于海水的热容量大，它能吸收更多的热量，而且散热相对较慢，所以那里的年平均温度比南极高，在8℃左右。结果，北极的冰川比南极少，而且大部分都沉积在格陵兰岛。

据调查，南极冰层的平均厚度为1700米，最厚的部分可达4000米，冰川的总体积约为2800万立方公里。北极冰层的厚度约为2 ~ 4米，冰川的总体积仅为南极的十分之一。

冰山是地球上的淡水资源之一。目前，世界上一些缺乏水资源的国家正在研究如何将南极冰山运回自己的国家，以解决当地的缺水和陆地干旱问题。