脆弱的蟾蜍蝌蚪会吃掉弱小的竞争者，以尽快进化成蟾蜍。海鸥和鹈鹕是以幼鸟为食或防止疾病传播的鸟类。雄性昆虫如蟑螂和澳大利亚红背蜘蛛会在交配后把它们的身体作为最后的礼物送给雌性。
这种情况在哺乳动物中更常见。如果幼鼠生病、死亡或因数量过多而无法进食，许多啮齿动物母亲会吃掉一些幼鼠。雄性和狮子会杀死并吃掉一些成年雌性的后代，以促进它们的交配。黑猩猩有时吃一些不幸的孩子，只是为了获得一些额外的蛋白质。
然而，食人是人类绝对的禁忌。
在实验中，研究人员要求参与者考虑一个假设的情况，即一个人允许他的朋友在他自然死亡后吃掉他身体的一部分。参与者了解到，在一些文化中，这种行为是为了纪念死者，而且肉是煮熟的，不应该在吃后生病。尽管如此，大约一半的参与者仍然坚持认为这种行为是不可取的。无论哪种情况，都很难想象吃别人的肉。
1972年安第斯山脉飞机失事的幸存者们只有在饿死的时候才会想到吃死人。幸存者罗伯托·卡内萨(Roberto Canessa)认为吃掉同伴会偷走他们的灵魂，这等同于一种终极侮辱。然而，回想起飞机失事后的情况，他说如果他不幸遇难，他也愿意让别人吃他的肉来换取生存的机会。
上述悲惨的故事解释了为什么人类不是食人族，因为人类有无与伦比的能力来表现活人和死人的个性。人格和身体之间的这种深层联系意味着人类的排斥和厌恶将压倒我们对同类相食好处的假设。
为什么我们不喜欢人类的肉，而不喜欢其他动物的肉？哲学家威廉·欧文(William Irvine)说，你不妨想象一个农场，里面有供人类使用的又白又胖的婴儿，就像我们先养肥牛，然后宰杀和吃牛肉一样。
欧文说，我们为杀牛辩护的理论也适用于婴儿。例如，他们不会抗议，他们没有理性思考的能力。当然，欧文并不真正提倡吃婴儿，只是为了说明我们在考虑食人的道德准则时的偏见。在很小的时候，人类就学会了分类。例如，人和牛有一种本质。虽然它不能被直接观察到，但这个本质赋予了事物基本的同一性。例如，人类是聪明和理性的思想家。我们有个性和对生活的渴望，我们可以彼此建立联系。
这就是为什么当吃同样的食物显然是一厢情愿的想法时，人类会感到如此厌恶。即使我们能说服自己这种行为在道德上是可以接受的，我们也不能因为我们对所吃食物的情感而保持沉默。
我们与动物互动的方式决定了我们的分类方式。研究表明，如果我们认为动物具有某些人类特征，换句话说，“非常像我们”，我们往往会觉得它们的味道令人作呕。
尽管人们经常用食人来妖魔化一个群体，但在人类历史上有相关的记录。
据报道，巴布亚新几内亚的捕鸟人会在葬礼上吃人。他们认为被爱人吃掉比被虫子和蛆吃掉要好。在文艺复兴后的欧洲，一些木乃伊被用于医疗目的。
我们怀疑，如果有必要，人类可以适应人类的肉体。虽然许多人不喜欢各种肉，但殡仪业者和外科医生很快就适应了最初处理尸体的困难时期。一项对英国屠夫的研究表明，他们很容易适应处理动物身体的不同部位，而一些消费者会觉得很恶心。
幸运的是，对大多数人来说，没有必要压抑内心的怨恨。一些哲学家认为在对抗世界饥饿的背景下埋葬死者可能是对资源的浪费，但是人类的臀部绝对不是餐桌上最美味的选择。人类可以多吃蔬菜，少吃肉，以保护因直接喂养牲畜而损失的资源。昆虫可以满足人类对蛋白质的需求，肉类养殖技术也有广阔的发展前景。
原标题:为什么我们不吃人肉？》