近年来，不断有新闻报道称，一些大脑受损或丧失的人仍能正常生活。这些事实震惊了人们。同时，它也暴露了一个问题:我们不理解大脑，甚至完全理解错误。
近年来，连续不断的新闻报道震惊了人们，尤其是经典案例之一。一个女人失去了她的小脑——不是简单的损伤，而是整个小脑。一些人估计人类小脑包含了人类脑细胞的一半。然而，她仍然过着正常的生活:从工作、婚姻和孩子中毕业。她的生活轨迹完全正常。
但是她并没有不受影响。她一生都不稳定，走路笨拙。然而，在失去小脑的这一重要部分后能够行走本身就是一件令人震惊的事情。
这种情况也显示了我们对大脑理解的悲哀。虽然我们还没有宣布世界，但事实是我们对大脑的基本理解存在差距，我们对一些重要的部分和功能没有一个准确的结论。上面的例子显示了我们对大脑的无知。
在医院里，人们定期扫描大脑。不同人的大脑之间经常存在一些惊人的差异，尽管这些差异对人们的行为影响很小。
这可能与我们的思维方式有关。我们主观上认为大脑是自然选择的产物。然而，在我们人类社会中，这些产品的所有部分都有一定的用途并有一定的关系。如果有些部分丢失了，整个都会被销毁。
小脑缺失的例子表明大脑并不简单。虽然我们经常说大脑在哪里控制，爱的感觉在哪里产生，以及它在哪里表明人们饿了。事实上，情况并非如此，因为大脑不是一种技术产品，大脑的每一项功能都不是由一个单一的部分控制的。
例如，在另一个案例中，一种绦虫出现在一个人的大脑中。在过去的四年里，这种蠕虫已经从悲伤的人的大脑的一侧渗透到另一侧，给他带来了各种问题——癫痫、健忘症和嗅觉问题。幸运的是，这种通过大脑的蠕虫并没有给他带来多么严重的不可挽回的后果。然而，如果大脑像大多数技术产品一样，比如一条蠕虫从手机的一端传播到另一端，那么手机肯定会报废。
事实上，在20世纪40年代，有一个计算机故障的案例是由昆虫被困在继电器中引起的。
大脑具有“可塑性”，诺贝尔奖获得者杰拉德·埃德尔曼提出了一个概念。一些生物功能通常由多种结构支持，任何单一基因的缺失都不会导致某些功能特征的明显异常。他把这种多重结构的能力称为支持功能退化的能力。
大脑也是。大脑的功能不是由单一区域控制的，而是由多个区域支持的。当然，如果其中一个领域失败了，其他领域将相应地承担更多的“责任”。
这也解释了为什么科学家在划分不同大脑区域的功能时遇到困难。因为如果你总是以“一对一”的方式理解大脑，你永远不会成功。
人们都知道小脑与运动有关，但它也与大脑其他一些区域的运动有关。记忆是生物功能受多种结构系统支持的另一个证据。如果你遇到你以前见过的人，你可能会记得他的一些个性和与他相关的记忆。这些记忆由许多不同的大脑区域支持。尽管它们都有助于记忆，但方式可能不同。
埃德尔曼和他的同事说退化是自然选择的必然结果。这解释了为什么异常的大脑状况不会像想象的那样带来灾难性的后果，也解释了为什么科学家必须如此努力地去理解大脑。