传统上，大多数间谍和情报收集工作是由训练有素的人员完成的。但是目前，美国军方计划建立一个智能工厂网络。这种转基因植物可以监控风险和间谍。

美国国防高级研究计划署(DARPA)表示，这些工厂不会渗透到秘密实验室或参与近距离战斗，但它们可以用来探测环境是否受到化学武器甚至电磁脉冲的攻击。

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这个项目被称为先进工厂技术(APT)。尽管目前才刚刚开始，但美国国防部高级研究计划局表示希望最终建立一个能够远程监控任何环境变化迹象的工厂网络。

美国国防部高级研究计划局(DARPA)的项目经理布雷克·贝克斯汀(Blake Bextine)表示，这种智能植物对环境的适应性很强，对光和温度等基本刺激自然会表现出生理反应。在某些情况下，它们也会对化学物质、害虫和病原体产生反应。新兴的分子和建模技术可以重新编程植物的检测和反应能力，以应对各种刺激。这不仅将开辟新的智能领域，还将降低与传统传感器相关的风险和成本。

换句话说，植物间谍可以降低人类间谍的风险，同时也降低了与保持标准传统传感器水平相关的成本。

为了实现这一点，DAPRA正计划修改植物的基因组和遗传物质，使这些植物能够在特定的刺激环境下引发相应的反应。该项目将依靠卫星系统和其他技术来远程监控工厂报告。

DAPRA说，现有的陆地、空气和空间技术可以观察植物在温度、化学成分和光反射下的变化，其中一些反应可以使人们更加警觉。

到目前为止，这是DAPRA提供的部分细节。但他们表示，这些植物最终将能够识别空气中的病原体，甚至帮助社区识别冲突和测试地区遗留下来的未爆炸地雷。目前，他们正在邀请研究人员修改这些植物的基因组。

他们还表示，为了取得成功，基因改造不能破坏植物应对微生物、昆虫和其他植物的能力，并补充说，此前在这一领域的努力可能已经耗尽了植物赖以生存的资源。

美国植物保护协会正在提交一份提案，建议对这种植物、其刺激物和基因改造进行研究，但可能需要几年时间，我们才能真正看到这种特殊的植物间谍。

贝克斯汀说:“先进的植物技术是一项综合性的生物工程。像美国国防部高级研究计划局在这一领域的其他工作一样，我们的目标是开发一个高效的迭代系统，可以设计、构建和测试模型，从而创建一个可以应用于不同领域的更加灵活的平台。”