在视频网站上，关于蛇吞食猎物的视频搜索量最高，这似乎表明了人类对恐怖和恶心场景的好奇。有些视频看起来很恶心，比如蛇吃青蛙；有些很难想象，比如蛇吃豪猪。其他视频似乎只是象征性的，比如蛇吃自己——从古至今一直流传的大毒蛇的形象。然而，在这些视频中，最大的类别与被蛇吞食的猎物数量有关。短短几分钟内，你就能看到一条蛇在咬和吞咽猎物，如短吻鳄、鹿、猪甚至牛。
那么，蛇能吃的最大的动物是什么？
蛇是非常成功的动物。它们居住的范围很广，除了一些岛屿和地球上最冷的角落，随处可见。蛇也非常多样。它们可以生活在盐水或淡水中。有些蛇生活在土壤里，有些蛇生活在树上。在东南亚，即使是蛇也能在树间滑行。
蛇也有非常不同的食物。你可以找到以蚯蚓、软体动物和大型猎物(包括哺乳动物)为食的蛇。蛇与食物有着不寻常的关系。由于没有必要保持体温，蛇比其他类似体型的温血动物消耗的热量要少。研究表明，即使雌蛇消耗的食物不到同样大小的温血动物所需食物的3%，它们仍然可以生存和繁殖。
虽然蛇能有效地利用它们的能量，但它们仍然需要进食。蛇缺乏其他食肉动物的某些特征。蛇没有四肢，所以它们不能在某个地方固定食物或将食物推进食道。蛇也没有用来咬人的锯齿状牙齿或用来咀嚼的扁平牙齿。只有吞下整个猎物才是正确的进食方式。
在蛇的进化过程中，吞下大型猎物的能力不只出现一次。尽管研究人员对蛇的进化历史仍有一些疑问，但有证据表明，不同的蛇谱系独立进化出相似的特征，使它们能够捕捉、吞咽和消化猎物。
张开你的嘴
与普遍的看法相反，蛇不会咬断自己的嘴。相反，它们用一套特殊的头骨、韧带和肌肉来张大嘴巴，从而捕食比蛇大得多的动物。这种被爬行动物称为“张开”的开口的大小为蛇能吞下的猎物的大小设定了上限。
事实上，蛇的下颌不是附着在头骨上，而是附着在韧带上。他们有一个非常灵活的颌韧带结构，这使他们能够伸展和扩张更多。
张开嘴吞下猎物后，蛇的下一步是将食物喂入蛇的消化道。这时，胃中的消化液将开始分解组织。当吞咽较小的猎物时，蛇可以用它们的颚将蠕虫或啮齿动物推进消化道，但是对于较大的猎物，蛇必须用它们的头和颚的骨头“向前推动猎物”。
鹿和牛是已知被蛇吞食的最大的动物。2018年，佛罗里达州一条14公斤重的缅甸巨蟒吞下了一只16公斤重的白尾鹿。根据佛罗里达自然保护协会的说法，这是有记录以来缅甸蟒蛇(可能是所有的蟒蛇科物种)捕食动物与猎物的最大重量比。然而，缅甸巨蟒后来在反刍时死亡。猎物的大小和形状以及蛇的嘴的大小存在个体差异，这使得我们无法确定哪种动物是蛇能吞下的最大的动物。
虽然人类的体型不是蛇的最大猎物，但它也是已知被蛇吞食的较大动物之一。据《国家地理》杂志报道，2017年，一名25岁的男子在印度尼西亚被一条蟒蛇吃掉。2018年，同样在印度尼西亚，一名不幸的54岁妇女被一条蟒蛇杀死并吃掉。幸运的是，这种情况极其罕见。
虽然有些蛇以短吻鳄、牛和人类为食，但大多数主要以蠕虫或老鼠等小动物为食，这些动物在维持地球食物网和生态系统的平衡方面发挥着关键作用。
世界上最大的蛇
也许更好的问题应该是:世界上最大的蛇住在哪里？学者们对此一直争论不休，但在《吉尼斯世界纪录》中，世界上最大的蛇是一种叫做蓬松的网状蟒蛇，它的长度超过7.3米，重量超过136公斤。不幸的是，路威因卵巢肿瘤于2010年10月在俄亥俄州鲍威尔市的一家动物园突然去世。那时候，它已经18岁了，身体长度仍然是7.3米(这是一个值得注意的事实，因为有些蛇，像人类一样，会随着年龄的增长而缩小)。
巨蟒已经入侵了佛罗里达的沼泽地。最近，一条将近5.2米长的蟒蛇被发现，它的肚子里有创纪录的87个蛋。2003年，几个媒体报道了一条大约15米长，重446公斤的巨蛇在印度尼西亚的一个村庄被捕获。后来，人们发现这是假消息。然而，测量一条蛇确实是一项困难的任务。蛇的大小不是固定的。它们的腰围和体长会随着天气的变化而变化，还与它们吃什么以及它们最后一次蜕皮的时间等因素有关，因此很难准确了解相关数据。吃了食物后，蛇的身体会变得更柔软、更长、更大，这是蛇吸收尽可能多食物的唯一方法。
大约6000万年前，有一种巨大的爬行动物沿着地球滑行。它们长约14.6米，重约1.5吨。他们是现代蟒蛇的祖先。科学家在哥伦比亚发现了这条巨蛇的化石，并将其命名为泰坦蛇。据估计，它们可能吃鳄鱼。顺便说一下，最长尖牙的蛇是热带非洲的加蓬蝰蛇。对于一条1.8米长的蛇来说，它的毒牙有5厘米长，它的毒液足以给30个人注射致命剂量。此外，加蓬的嘶嘶毒蛇也是非洲大陆上最重的毒蛇。(任天)