欧空局发射的航天器是地平线2000的一部分，自1986年以来一直在准备之中。由于预算限制，美国宇航局放弃了发射彗星探测器的计划，欧空局的罗塞塔在2004年发射前经历了几次波折。

经过10年的追逐和来自地球和火星的三次引力推力，罗塞塔的菲莱探测器成功地降落在彗星67P/朱柳莫夫-格拉西曼科上。这个由岩石、冰和尘埃组成的球体不超过4公里宽，速度接近每小时65000公里。

这一切都很美，但你可能会好奇这是否与我有关。为什么我们会在彗星上着陆？

宇宙飞船和探测器被命名为罗塞塔和菲莱，是因为一个隐喻:菲莱岛上的石碑解开了古埃及罗塞塔石碑上的象形文字之谜。欧空局希望航天器和探测器能够回答有关彗星和太阳系的问题。

"彗星就像太阳系中的时间胶囊."这是美国宇航局的博客写的。彗星实际上是行星形成的碎片。它经常在地球形成的早期出现，许多彗星和小行星使地球表面变热，不适合生命存在。地球上的生命是在这个时期结束后才发展起来的——大约38亿年前。

地球在这些被参观过的彗星上留下了痕迹。通过分析近地天体的组成，我们可以了解当时的气候和环境差异，从而回答一个永恒的问题:我们是谁，我们来自哪里？

尽管罗塞塔的67P卫星从未访问过地球，但它仍可能解决一个重要问题:水是如何从地球来的？最初形成我们星球的岩石是干燥的。彗星可能带来了地球上的第一批水和生命的基础。

如果你仍然需要一个关注太空的理由，你可以阅读美国宇航局的公开信，“为什么探索宇宙”。

虽然我们在太空计划中研究的东西远离地球，并且已经将人类的视野扩展到月球、太阳、行星甚至遥远的恒星，但天文学家对地球的关注超过了对外层空间中所有上述物体的关注。太空计划不仅带来了这些新技术带来的生活质量的提高，而且随着对宇宙研究的深入，我们对地球、生命和人类自身的感激将会更深。太空探索让地球变得更好。

太空探索不仅给人类提供了一面审视自我的镜子，也给我们带来了新技术、新挑战和进取精神，以及面对严峻的现实问题时的乐观和自信的态度。我相信人类从宇宙中学到的东西完全证实了阿尔贝特·施韦泽的名言:“我怀着巨大的焦虑看着未来，但仍然充满了美好的希望。”

今年年底，日本将发射隼鸟2号，收集1999年木星3号小行星样本，预计将于2018年到达。

遭受预算削减多年的美国国家航空航天局在推特上祝贺欧空局取得的成就，并刻薄地称赞“罗塞塔有三个属于我们的设备！”。然而，它还计划在2016年启动奥西里斯-雷克斯项目，将探测器送入1999年的RQ36小行星并收集样本。在更远的将来，美国宇航局的小行星控制计划(ARM)将试图捕获一颗小行星并改变它的方向。

这个项目的结果将直接帮助人类登陆火星。

在美俄军备竞赛、首次登月和20世纪80年代的太空浪潮之后，太空探索计划不可避免地进入了长达十年的低谷。有太多的理论来解释为什么我们对宇宙、进化心理学、政治宣传需要、军事目的着迷...

今年早些时候发布的科普纪录片《宇宙:时空奥德赛》提醒人们热爱宇宙的一个简单理由:

“我们的整个宇宙诞生于一个比原子小的点。太空诞生于太空之火，它开始了宇宙的膨胀，并产生了我们今天所知道的所有能量和事物。

越过这个界限就是宇宙中离我们太远的那一部分。在宇宙诞生的138亿年里，没有足够的时间让来自宇宙另一边的光传播到我们这里。"

太空，人类最后的边疆。