魔法尖晶石
地球在许多方面不同于太阳系的其他成员，但与人类生存最密切相关的地方是地球表面存在大量液态水。水是如何形成的仍然是一个有争议的问题。科学家们一直认为地球上的大部分水来自彗星，但是最近欧洲航天局的罗塞塔项目的发现引起了人们的怀疑。
俄亥俄州立大学的研究人员做出了不同的假设:如果地球可以自己制造水呢？
这个有趣的假设是由助理教授温迪·帕内罗和研究生杰夫·皮格特提出的。他们假设有一个人类以前不知道的地质和化学过程，可以在地球深处产生水，最终上升到地球表面，在地球板块运动期间变成海洋。如果他们是对的，地球上的大部分水可能来自这种方式，只有一小部分水来自彗星和其他太空物质。
几个月前，这个假设可能被认为是荒谬的，但现在来自彗星67P的数据也挑战了传统观点。罗塞塔从彗星上采集了水样，并将其与地球上的水进行了比较。如果地球上的水真的来自木星彗星，如67P，两种水中氢同位素的比例应该差不多。分析表明，67P水中的重氢含量明显高于地球，这表明地球上的水不是来自这些彗星。天文学家指出，地球上的水也可能来自小行星，尽管小行星上的水比彗星少得多。
我们不需要俄亥俄州立大学的新研究来理解这个问题。这里的核心问题是岩石的外观可能是干燥的，但是一些矿物质在适当的环境中确实能产生大量的水。这些研究人员说，氢原子可以通过岩石的天然裂缝进入岩石，许多矿石富含氧气。在适当的温度和压力条件下，氢原子和氧原子可以以水的形式释放出来。
为了验证这个假设，研究小组使用了一种叫做钻石钻床的设备来压缩几种不同的矿石。通过这种方式，小岩石样本可以被放置在与地球深度相似的压力状态下。同时，他们用激光加热岩石来模拟地幔附近的温度。通过这种方式，研究人员可以知道不同矿石中可以储存多少氢气，从而计算出不同岩层中可以产生多少水。
一些矿石很少捕获氢，但是尖晶石(见上图)似乎是一个地下制水工厂。尖晶石储量非常大，它们可以与石榴石合作，石榴石具有同样高的含水量，位于地下更深处。可能形成的水量相当于地表水总量的50%。在板块运动的作用下，这些矿石将上升到表面，并携带自由氢原子和氧原子一起上升。这两种原子在地球表面形成水，最终汇聚成海洋。
(原文来自geek.com，原作者:瑞安·惠特瓦姆，蝌蚪君编译。请注明转载来源。)