我们遗传的基因变异决定了“我们是谁”。我们从父亲或母亲那里遗传的基因变异对我们患某些疾病和治疗的可能性有着至关重要的影响，如癌症、心脏病和糖尿病。根据新的研究，如果我们从母亲那里遗传了一个疾病基因，这个基因就不会像从父亲那里遗传的基因那样表达强烈。

这项研究的作者，北卡罗莱纳大学医学院的费尔南多·帕尔多·曼努埃尔·德维勒教授说，这项研究首次证明了哺乳动物在基因上更像它们的父亲而不是母亲。他说:“这是一个非常了不起的新发现，它打开了人类遗传学一个全新领域的大门。我们以前知道有95个基因受这种父母效应控制。它们被称为“印记基因”，在各种疾病的产生中发挥重要作用，这取决于遗传变异是从父亲还是母亲那里遗传的。现在，我们发现成千上万的其他基因也能产生一种新的父母效应。”

遗传自父母的遗传变异会导致许多常见但复杂的疾病，包括许多基因，如2型糖尿病、心脏病、精神分裂症、肥胖症和癌症。为了进行这项研究，研究人员选择了3组不同基因的小鼠。它们是老鼠的一个亚种的后代，这个亚种在不同的大陆上进化，并繁殖了9种不同的后代。每一批后代将扮演父亲和母亲的角色，生出下一批后代。这些老鼠成年后，研究人员分析了4种不同组织的基因表达。

在研究过程中，科学家利用核糖核酸测序技术来确定大脑中的基因表达。之后，他们计算了老鼠DNA中来自父母的每个基因的遗传信息量。根据他们的研究，老鼠后代的大脑基因更接近他们的父亲。这也意味着遗传基因有不同的结果，取决于它们是从父亲还是母亲那里遗传的。

帕尔多-曼努埃尔-德维勒教授说:“基因表达的程度取决于它是从父亲还是母亲那里遗传下来的。我们现在知道，哺乳动物表现出更多遗传自其父亲的遗传变异。确定基因变异表达的类型是有害的。如果一个基因是从母亲那里遗传来的，那么它的表达就不如从父亲那里遗传来的基因那么多。从父亲和母亲那里遗传来的相同的有害变异将在疾病产生的过程中发挥不同的作用，并带来不同的结果。”

这项研究发表在《自然遗传学》杂志上，研究结果发表在《自然遗传学》杂志上。