1月26日，一颗名为2004 BL86的小行星将飞过地球，此时地球和月球之间的距离只有三倍。从反射的亮度判断，天文学家估计它的大小约为0.5公里。这是第一次如此大的小行星如此近距离地扫过地球。下一次类似的事件将发生在2027年，小行星1999 AN10将飞越地球。

当它在1月26日离地球最近时，小行星2004 BL86和地球之间的距离估计为120万公里。“2004年1月26日星期一，BL86将是离地球最近的一天。美国宇航局喷气推进实验室近地物体项目办公室前主任唐·约曼斯说:“下一次距离如此之近，至少需要200年。“尽管在可预见的未来，它对地球没有威胁，但它是一颗相对较大的小行星，而且离我们很近，因此它可以为我们提供一个进行详细观察的绝佳机会。”唐·约曼斯现在退休了。他在这个职位上已经工作了16年。

美国宇航局科学家计划用微波来观察小行星2004 BL86。位于加利福尼亚GodSi Tong的深空网络和波多黎各的阿雷西博天文台将在小行星离地球最近的日子里收集科学数据和获取雷达图像。

美国宇航局喷气推进实验室的雷达天文学家兰斯·本纳说:“在飞越之后的一天，我们将获得雷达数据并生成第一批详细图像。”。"现在我们对这颗小行星几乎一无所知，所以可能会有很多惊喜."

2004年1月30日，一颗小行星2004 BL86在新墨西哥州白沙首次被望远镜发现。该望远镜属于林肯近地小行星研究(线性)项目。在1月26日飞越地球期间，业余天文学家也可以用小型望远镜或双筒望远镜观察2004年的BL86。

“我可能会带着我最喜欢的双筒望远镜，用我自己的眼睛去看，”约曼斯说。“小行星非常特别。它们不仅给地球带来生命的基石和大量的水，而且在未来它们还将成为贵金属矿石和其他自然资源的来源。随着人类继续探索太阳系，它们也将成为燃料库。关于小行星，有许多东西值得探索。”

美国宇航局使用地面和太空望远镜来探测、跟踪和分析小行星。近地天体计划的成员通常被称为“太空卫士”。他们发现并观察这些物体，分析它们离地球最近的距离，并确定它们是否会给地球带来潜在的灾难。