罂粟

科学家在《自然化学生物学》上发表了一篇论文，描述了一种改变酵母基因序列的方法，使其能够将糖转化为吗啡。科学政策专家呼吁立即采取行动，防止转基因酵母菌株落入罪犯手中。

酿造啤酒时，人们需要酵母将糖转化成酒精。加州伯克利的科学家利用从植物中提取的DNA重组酵母基因，发酵过程发生变化，将糖转化为吗啡。生物工程学家约翰·杜伯(John Dueber)认为，从发酵的角度来看，只要向酵母提供低成本的葡萄糖，它们就能发生化学反应并转化为目标药物。

研究表明，所有准备工作都已完成，现在是整合它们并扩大规模的时候了。到目前为止，吗啡已经从罂粟中提取出来。作为一种重要的止痛剂，吗啡只能在收获罂粟花后制成。人工吗啡的生产将比传统方法容易得多，也将使科学家能够调整某些反应步骤来开发新的镇痛药物。