莫卧儿画家Ustad Mansur在1625年左右画了渡渡鸟(中)和其他一些鸟，这也是模仿活渡渡鸟的罕见的彩色画之一。
如果你是荷兰古生物学家，那么当你去毛里求斯挖掘渡渡鸟的残骸时，当地人肯定会对你说，“你荷兰人杀了渡渡鸟！现在它们已经灭绝了，你连骨头都不放过！”虽然这种说法是可以理解的，但它没有任何意义。
虽然渡渡鸟是一个家喻户晓的名字，但我们对它的起源一无所知。我不知道他们从哪里来，也不知道他们何时以及如何在毛里求斯着陆，毛里求斯是马达加斯加以东500公里的一个偏远岛屿。脱氧核糖核酸证据显示，与渡渡鸟最接近的是一种来自东南亚的翼丰富的陆栖鸽子，名为尼科巴玛鸽。因此，渡渡鸟的祖先可能从东南亚一路迁徙到遥远的马斯克林群岛，但这次旅程的细节仍然是个谜。他们最初住在世外桃源，但他们想结识那些年复一年厌倦了在田园诗般的岛屿上生活的人。1598年，被大海抛弃了几个月的荷兰水手抵达毛里求斯。然后渡渡鸟真的看见了鬼魂。在第一批人类登陆后不到100年，他们退出了历史舞台。
虽然现在人们普遍认为渡渡鸟的肉太粗糙，难以下咽，但早期的定居者确实吃了渡渡鸟，少数人甚至把它当作美味佳肴。当然，这并不能证明渡渡鸟被消灭是因为它被吃掉了。事实上，研究人员先前已经分析了17世纪殖民者的生活垃圾，发现大部分垃圾是外国哺乳动物的骨头，而渡渡鸟的遗骸很少。这表明渡渡鸟不是殖民者饮食的主菜。
为了彻底了解渡渡鸟灭绝的原因，我们不能把目光局限于人类。我们可以把目光集中在跟随人类脚步的外来物种上。事实上，正是它们造成的生态灾难最终毁灭了渡渡鸟。在这些物种中，有满船跑的老鼠、家猪、山羊、作为食物引入的黑鹿，以及作为宠物引入的东南亚猕猴。一旦这些物种被释放到岛上的原始生态系统中，它们肯定会对当地没有天敌、长期失去防御能力的本土物种构成致命威胁。没有一点预防措施，这些外来物种吃了渡渡鸟幼崽和蛋，摧毁了渡渡鸟的巢，践踏了渡渡鸟周围的植被。渡渡鸟不会飞，它的巢建在地上，很少有抵抗的机会。最后，渡渡鸟只给我们留下了这样的印象:我们贪婪、愚蠢，注定要灭绝。
1903年在毛里求斯发现的唯一完整渡渡鸟骨骼的3D数字模型
现在是我们重新评估渡渡鸟的时候了。2005年，一个荷兰古生物学小组曾希望去毛里求斯东南部的马雷奥克斯松格斯沼泽进行花粉取样研究，但意外收获。他们发现了一个大的渡渡鸟坟墓。事实上，有些坟墓是在1865年挖掘的，但后来它们被慢慢遗忘了。这一发现可以说给渡渡鸟生态系统及其最终灭绝的研究带来了突破性进展。古墓挖掘十年后，来自地质、水文、古生物和周围其他方面的证据都勾勒出了一幅气候极其多变的典型生态环境图。飓风和干旱等极端天气在这里很常见。此外，在分析和研究了Mare aux Songes的沼泽沉积物后，我们得知，4100年前发生了一场干旱，导致毛里求斯生态系统中大量生物死亡，大量动物聚集在这里寻找淡水。但是后来生态系统恢复了，渡渡鸟存活了下来。
最近，另一项关于渡渡鸟骨骼解剖学的新研究成果即将发表。结果表明，渡渡鸟不仅仅是放大的鸽子:它们的翅膀更小，腿更强壮，它们的头骨结构与普通鸽子大不相同，所以它们有时会被误认为秃鹫。
渡渡鸟也是一种高度适应岛屿生活的生物。尽管岛上的生活乍看起来平静舒适，但多变的气候对渡渡鸟的食物数量有着非常严重的影响。过去十年的大量研究给了我们观察渡渡鸟所处生态系统的独特视角，也让我们开始反思关于渡渡鸟愚蠢的刻板印象。但更重要的是，渡渡鸟的悲惨故事与幸存但仍然极其脆弱的岛屿生态系统密切相关。特别是在当前日益严峻的环境压力下，我们必须重新思考我们的环境保护战略。
蝌蚪先生从瓜地安编译，翻译拉普达，转载必须从蝌蚪工作人员指示