当建筑物下的地面下陷时，成本极高，甚至是灾难性的。然而，如果英国研究人员成功了，基因工程微生物有一天可能会阻止这个问题。

受研究生制造的混凝土修复细菌“修复杆菌”的启发，一位生物设计师和他的同事正在努力推动生物水泥的研究，这种物质可以由定制的土壤微生物产生，以应对土壤压力的变化，从而加固建筑物的基础。

为了实现这个目标，该团队在代用土壤(形状像圆柱体的水凝胶)中培养了一种常见的肠道微生物。他们将载有细菌的水凝胶置于相当于海平面10倍的压力环境下，分析了122个细菌基因，这些基因的活性因压力变化而增加了至少3倍。

该小组随后修改了细菌基因，使负责激活其中一个基因的DNA附着在一个产生热量的蛋白质基因上。科学家在10月29日于密歇根州安阿伯举行的计算机辅助建筑设计协会会议上报告说，微生物承受的压力越大，释放的热量越多。

此外，在会议上，他们还介绍了一种计算机程序来预测微生物如何对压力作出反应，例如在建筑地基土壤中传递的水压。最后，研究人员计划用产生生物水泥的基因来代替加热蛋白基因，并建造“思维土壤”，以保证建筑物的安全并有一个自我修复的基础。他们说，这项研究是日益增长的将生物学融入建筑的努力的一部分。