根据参考新闻网11月23日引用的德国媒体报道，对中国人来说，气候变化主要是由旧车和大型工业设施的废气排放造成的。然而，许多人不知道饮食习惯也在影响全球变暖:中国对肉类的需求正在增加——由牛、猪、家禽饲养和相关农业直接和间接产生的温室气体也在增加。
据德国《新德国》11月22日报道，中国国家气候变化战略研究与国际合作中心主任李俊峰指出，畜牧业是仅次于煤炭、石油和天然气燃烧的世界第二大温室气体来源。"不仅中国，而且全世界都必须减少畜牧业产生的温室气体."根据联合国粮农组织的数据，人类产生的全球温室气体有14.5%来自畜牧业:从饲料的种植和加工、畜舍的加热、肉类加工到运输给消费者。反刍动物消化道的气体也占很大比例。
联合国粮农组织指出，畜牧业每年产生的温室气体总量的变暖效应相当于71亿吨二氧化碳当量，而作为肉类和奶制品来源的牛是最大的气体生产者，它们排放大量的温室气体甲烷。
因此，牛肉在这份名单上排名很高——根据联合国粮食及农业组织的数据，每生产一公斤牛肉蛋白就相当于300公斤二氧化碳当量。绵羊和山羊的二氧化碳当量为165公斤，而牛奶、家禽产品和猪肉的二氧化碳当量分别不到100公斤。
根据这份报告，尽管还没有达到德国的水平，中国人对肉类的需求随着他们财富的增加而增加。根据总部设在旧金山的环境保护组织野生救援协会的计算，2015年中国人均肉类消费量将达到63公斤。生产这种肉产生的人均温室气体将产生相当于876公斤二氧化碳的变暖效应。
相比之下，德国联邦营养和农业部的数据显示，2014年德国人均肉类消费量约为88公斤。“中国的人均肉类消费量仍然低于美国等国家，”绿色和平组织的李义方说。"但是中国的肉类消费量已经是中国营养学会推荐量的两倍."
因此，中国政府在今年5月发起了一场呼吁减少肉类消费的宣传运动——在李看来，效果平平。“对人们来说，了解食用肉类的健康风险和环境影响很重要，但宣传活动不足以阻止肉类消费的增长。”他认为，中国的经济政策更多的是支持畜牧业的发展。“尽管近年来猪肉消费量的增长已经放缓，但未来几年的平均增幅预计仍将在1%至2%之间，”李说。
野生动物保护协会估计，到2030年，中国肉类消费产生的人均温室气体将相当于1.2吨二氧化碳。该组织估计，到那时，中国人均肉类消费量将增加到94公斤。中国社会科学院农村发展研究所的李国祥教授说:“在中国，吃肉意味着提高生活质量。”他指出，城市家庭的肉类消费仍然远远高于农村家庭，“随着城市化的增加，肉类消费也会增加。”
皇家国际研究所去年进行的一项调查显示，肉类消费在发展中国家仍然享有很高的社会声誉。该研究所向中国、巴西、美国和英国的居民询问相关问题。正是在中国，肉被认为是健康饮食的一部分。
“如果我们不应该吃肉，那为什么现在人们活得更久？”该调查引用一名受访者的话说，“人们过去只能活到50岁或60岁，但现在他们至少可以活到70岁或80岁。光吃蔬菜不足以提供全面的营养。”其他受访者指出，没有其他食物可以代替肉类的味道。此外，中国受访者认为汽车尾气是更严重的问题。