当一只小狗在基因编辑后被克隆到另一个“自我”中时，会是什么样的新奇呢？现在，中国人第一个做到了！5日，北京嘉汉谷生物技术有限公司正式宣布，根据权威机构的鉴定，该公司培育的比格犬“龙龙”和世界上第一只患有基因编辑疾病的模型犬“苹果”的鉴定概率超过99.99%，不包括与代孕犬的亲子关系，证明“龙龙”是“苹果”的克隆犬。“龙龙”已经成为中国第一只完全自我繁殖的体细胞克隆狗和世界上第一只基因编辑克隆狗。
“这标志着中国成为继韩国之后第二个独立掌握犬体细胞克隆技术的国家。”中国科学院广州生物医学与健康研究所研究员赖说。
在第一只体细胞克隆绵羊多莉出生后，人类克隆了许多种类的哺乳动物，如老鼠、牛、山羊和猪，但克隆的狗还没有被制造出来。犬类被科学界普遍认为是最难克隆的动物之一，因为此前被韩国垄断的犬类体细胞克隆技术存在诸多瓶颈。
赖带领公司科研团队利用最新的基因编辑技术CRISPR/Cas9敲除狗的基因，提高其血浆胆固醇，诱发其动脉粥样硬化病变，并成功培育出世界上第一只动脉粥样硬化病模型狗“苹果”。之后，研究人员还培育了“苹果”克隆狗，并通过优化技术平台提高了克隆胚胎的植入效率和妊娠率。
对上述过程的流行解释是，人们编辑狗的基因，定制它的功能，然后复制它作为模型，实现“批量”生产。这在我国和世界上还是第一次。
“中国先后培育了基因编辑猴子和狗。中国在动物疾病模型的制备方面走在世界的前列。”赖·梁雪说，克隆狗的技术突破后，人们可以根据自己的需要“定制”自己的功能。例如，可以一次繁殖一批具有相同遗传背景和相似年龄的实验犬，用于研究疾病的发病机理和验证新药的疗效。敲除或敲入狗的基因，使狗有更灵敏的嗅觉和更发达的肌肉，成为一个优秀的工作犬，如警犬或搜救犬。在宠物狗死后，也可以复制同一只狗，这样主人的感情可以延续下去。
中粮联合创始人米季东透露，目前，第二只代孕犬已经产下两只“苹果”克隆犬，并通过了DNA身份测试。他们还将进一步开发自闭症和其他疾病的模型狗和功能基因编辑狗，并促进克隆狗技术的商业服务。