许多西方人无法想象20亿人已经在吃昆虫，一些专家也认为这可以缓解全球粮食危机。
2013年底，荷兰瓦赫宁大学的阿诺德·范·胡特教授进行了一项实验。他准备了两组肉丸，一组完全由牛肉制成，另一半由牛肉和一半磨碎的大麦蠕虫制成，并让不知情的受试者吃了它们。当被问及他们认为哪一组更好时，90%的人选择了掺有大麦虫子的肉丸。
“毫无疑问，食虫动物的广泛传播将有助于减少农业产生的温室气体排放。”
范·胡特一直提倡吃昆虫。在目前由牧场面积减少、水资源短缺和气候变化造成的全球粮食危机的情况下，他认为这可能是解决这场危机的办法。
对我们大多数人来说，吃虫子是一个荒谬的想法。如果你问西方人地球上最恶心的食物，最可能的答案是蟋蟀或蛆。但事实上，2000多种昆虫是可以食用的，大约20亿人已经将昆虫消费作为日常饮食的一部分——特别是在亚太地区，昆虫消费早已被接受。
对于我们这些没有尝试过吃虫子的人来说，可能有很好的理由来效仿他们。
我们吃什么和如何生产对地球有很大的影响。我们的日常饮食习惯富含动物蛋白，是全球变暖的最大原因之一。根据华盛顿的世界资源协会，传统畜牧业造成了全世界14%到18%的人为温室气体排放。到本世纪中叶，全球人口可能增长到98亿，与今天相比增长了约30%，环境挑战将变得更加紧迫。联合国估计全球粮食产量必须翻一番才能养活如此庞大的人口。
长期以来，解决更多人需要支持的问题的办法只是扩大种植面积，但现在这种选择不再可行。在2015年巴黎具有里程碑意义的气候大会上，195个国家同意将全球变暖温度的上升限制在不超过工业化前水平2摄氏度的范围内。全球粮食产量的急剧上升将导致碳排放的急剧上升，使得这一目标难以实现，并给地球带来灾难。
但是昆虫在控制碳排放的同时为地球提供了一个很好的食物来源。与吃低营养草并释放温室气体甲烷的奶牛不同，昆虫是冷血动物，因此需要较少的能量来保持体温。这也意味着它们非常有效地将食物转化为蛋白质。例如，蟋蟀只需要1.7公斤饲料就能产出1公斤肉，其中80%是可食用的。相比之下，一头牛需要8公斤的饲料才能产出同样数量的肉，而且只有40%可以食用。
昆虫提供了一种食物来源，可以在喂养地球的同时控制碳排放。
最近发表在《全球粮食安全》杂志上的一项研究发现，用蟋蟀和大麦虫代替一半的可食用肉类将会减少三分之一的耕地面积，从而大大减少温室气体排放。
“毫无疑问，更广泛地采用食虫动物将有助于减少农业温室气体排放，”爱丁堡大学博士后研究员、苏格兰农村大学高级研究员彼得·亚历山大说，他也是这项研究的主要作者。"如果吃昆虫取代传统动物产品的消费，将会有好处."
也有一小部分勇敢的食客同意吃昆虫，但人数越来越多。2015年，全球食用昆虫消费将超过3300万美元，预计到2023年将达到5.22亿美元。当然，与全球加工肉类市场的规模相比，这个数字只是小菜一碟。2016年，全球加工肉类消费达到7140亿美元，预计未来五年将超过1.5万亿美元。
除了积极的环境影响和市场潜力外，昆虫还具有与家畜相似的良好营养价值。“就营养而言，昆虫还是很好的，”瓦克宁大学的昆虫学家丹尼斯·奥尼克斯说。“例如，一些水生昆虫富含长链ω-3脂肪酸，这是它们从饮食中获得的。其他昆虫的铁含量与牛肉相似。”
甚至最喜欢吃昆虫的人也承认，在这个领域还需要更多的研究，以及如何大规模生产足够的昆虫供人类食用，以便更全面地确定健康和营养价值。爱丁堡大学的亚历山大指出:“我们需要知道如何有效地生产昆虫，替代物种的优势，加工和供应链问题，当然还有消费者的态度和行为。”。“这需要许多学科的共同努力，不仅包括昆虫学家，还包括心理学家、营养学家、环境学家和经济学家。”
最困难的部分是消费者的态度。我们日常饮食中一个重要部分的最大障碍是有争议的“恶心”部分。“在西方国家，吃昆虫不是一种常见的社会规范。对许多人来说，吃虫子会引起怨恨，所以一些真人秀节目也会使用这种方法，”亚历山大说。"这个概念很难改变，任何改变都可能是一个缓慢的过程."
亚历山大强调，但是一旦人们克服了吃昆虫的障碍，他们就会发现昆虫不仅有营养，而且美味可口。
例如，2014年比利时的一项研究调查了189名吃蟋蟀和大麦虫的人。在26岁至45岁的人群中，92%的人说他们会再次吃昆虫，而三分之二的人说他们会考虑在家烹饪昆虫。当然，这只是一个小例子，但它也是对昆虫学家的一个启发。
在某些方面，吃昆虫似乎仍然需要很长时间。然而，根据荷兰教授马塞尔·迪克的说法，情况肯定会改变。马塞尔·迪克教授写了一本名为《你为什么不吃昆虫》的书他也是昆虫饮食的合著者。
“现在许多人告诉我，他们永远不会吃虫子。没关系，每个人都有自己的观点，”马塞尔·迪克说。“但从目前的事态发展来看，我认为它正在朝着正确的方向发展。也许20年后，当我们再次见面时，我们会讨论一碗大麦虫子。”太好吃了！