据CNET称，美国宇航局几十年来一直设定“登陆火星”的目标，现在美国总统唐纳德·特朗普重申，他希望到2033年实现载人登陆火星的目标。本周，美国宇航局宣布了其火星着陆计划的更多细节，该计划分为两个阶段。
在华盛顿举行的人类登上火星峰会上，美国国家航空航天局负责政策和规划的副主任格雷格·威廉姆斯(Greg Williams)宣布，第一阶段包括在地球-月球空间的四次载人飞行，为到访的航天器提供乘员栖息地、科学研究实验室、电源和气闸舱。整个安装过程可以使用一个机械臂，如加拿大臂2，它甚至有许多自动功能。所有这些载人飞行将在2018年至2026年间完成。
美国宇航局计划首先在所谓的“地球-月球空间”建造一个绕月球运行的小型空间站，作为“深空门户”。威廉姆斯说:“这个空间站将作为地球-月球空间的传输节点，可以帮助火星探险。它还能增强人类的信心，使我们能够进行更远的深空探测。”这个“门户”将能够与猎户座宇宙飞船对接，每月支持多达四名宇航员。从明年到2026年，美国国家航空航天局的航天发射系统的持续发射将支持建造地球和月球之间的“门户”。当“门户”建成后，它将成为组装和测试深空运输的集结地，最终帮助人类进入更远的空间。
如果计划进展顺利，第二阶段将于2027年开始。美国宇航局将开始向地球和月球发射“深空运输”飞船，宇航员将在此停留一年。你可能还记得，美国宇航局要求六家私人公司为其下一步计划设计航天器。波音公司为它设计运输工具和栖息地。我们认为波音公司也可能是美国宇航局项目的参与者之一。
未来登陆火星的任务可能在2030年左右，探险队可能会使用“深空运输”飞船从月球出发。为了实现火星着陆计划，美国宇航局必须首先建造一个“太空发射系统”，因为它的目标是用重型运载火箭发射这些载荷。如果火箭开发进一步推迟，总体计划可能会受到影响，除非美国宇航局使用由私人航天公司制造的运载火箭。
威廉姆斯解释道:“如果我们能够在地球-月球空间的深空运输任务中执行长达一年的载人任务，我们相信我们将获得足够的知识和经验，并有足够的信心将人们送上火星，并在未来返回。”这是2033年将人类送上火星的大致计划。威廉姆斯指出，美国宇航局希望与商业和国际合作伙伴一起实现这一目标。
那么，美国宇航局最终会在火星着陆计划上花费多少钱？美国宇航局资助的非盈利性火星研究所所长帕斯卡尔·李估计，在未来25年内，该项目的成本可能超过1万亿美元。但他说，这是一个“合理的数字”，因为阿波罗计划在10年内花费240亿美元登月，按通货膨胀调整后，相当于今天的1970亿美元。既然登陆火星比登陆月球复杂得多，帕斯卡认为你必须提高预算好几倍。
美国宇航局绝不是唯一想在火星着陆的机构。SpaceX和火星一号都希望人类更早登陆火星，而中国和俄罗斯也希望在2040年左右登陆火星。其中，SpaceX有可能赢得第一名。该公司首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)已经表示，他计划在2018年将两名付费乘客送回地球，到附近的地方观光。也许美国宇航局和马斯克迟早需要协调火星计划。