北京时间3月16日下午14点，美国空间探索技术公司(SpaceX)成功使用猎鹰9号火箭将5.6吨重的巴西通信卫星EchoStar 23送入地球同步轨道。与过去不同，SpaceX在这次任务中没有进行火箭回收。

艺术家写的回声之星23号通信卫星。资料来源:劳拉公司

因为飞船上的通信卫星很重，并且在回收状态下超过了猎鹰9号火箭的容量限制，所以这次任务中的猎鹰9号火箭没有安装着陆支架，也没有尝试回收。该公司最后一次发射不带着陆支架的火箭是在2015年4月。

这次发射也被认为是最后一次非回收任务。SpaceX将在今年晚些时候发射新版本的猎鹰9号火箭，该火箭被称为“第5座”。它比现在的猎鹰火箭更强大，并且改善了着陆支持，这将缩短未来猎鹰火箭的重复使用时间。

EchoStar 23是一颗Ku波段通信卫星，载有四个主反射器和多个副反射器。它由美国劳拉公司制造，由艾克星通信公司运营。这颗卫星将服务于南美市场，主要向巴西提供电视服务，预期寿命为15年。

猎鹰9号火箭首先将其送入地球同步转移轨道(GTO)，然后卫星通过机载发动机进入地球同步静止轨道(GEO)，最后定位在西经45度。卫星两侧的太阳能电池阵列可以提供20千瓦的电能。

发射在美国东海岸肯尼迪航天中心的39A发射台进行，这也是SpaceX租用的发射台的第二次任务。SpaceX现在有八枚回收火箭，该公司计划在下一次任务中使用其中一枚来执行一项新的发射任务，将欧洲卫星公司的SES10通信卫星送入太空。

这次任务原定于北京时间3月14日下午进行，但由于当地恶劣的天气条件，推迟到今天。