资料来源:美国航天局/GSFC

天文学家已经发现证据表明在HAT-P-26b行星上存在水蒸气和奇怪的云。

研究人员已经确定HAT-P-26b的大气主要由氢和氦组成，高于天王星和海王星。就质量而言，HAT-P-26b比太阳系其他行星离地球最近。

埃克塞特大学的天体物理学教授大卫·辛在一份声明中说:“这项令人兴奋的研究表明，地球大气层中有更多的多样性，这是我们以前没有预料到的。”。(声明写道:“画廊:最奇怪的外星星球”)

“这个‘热海王星’比我们过去能够测量深度的行星要小得多，所以对我们来说，新发现的它的大气层是一个巨大的突破，它可以引导我们了解更多关于太阳系是如何形成的，并且可以把它和我们生活的行星进行比较，”辛补充说，他是5月11日发表在《科学》杂志上的关于HAT-P-26b的新研究的共同作者之一。

水和奇怪的云

辛、韦克福德和他们的同事利用美国宇航局的哈勃望远镜和斯皮策望远镜观察和分析了HAT-P-26b穿过母星表面的现象。在“通过”的过程中，行星的大气层过滤掉特定波长的星光，这使得研究人员能够区分HAT-P-26b空气旋流中的分子。其中之一是水分子。

“从这个质量范围来看，这是我们测量的吸水能力最强的星球，”韦克福德说。

数据还显示，HAT-P-26b在空中有云，但它在大气中相对较深。维克福德说，这不会阻挡大多数吸水信号。她补充说，这些云可能由硫化钠组成，而不是像地球上的水蒸气。

“如果你看着天空，你会觉得很奇怪，”韦克福德说。“如果你看天空，你会发现天空是诡异的灰色，周围飘着零散的云，因为云会分散颜色。”

“附近恒星发出的光芒将直接轰击云层外的观察者，”她补充道。"这里没有什么能真正帮助你阻止阳光照射到你身上。"

行星形成的线索

在地球所在的太阳系中，当行星的质量增加时，金属的数量就会减少。例如，海王星和天王星的金属含量是太阳的100倍(都是由氢和氦造成的)，而较大的土星和木星的金属含量分别是太阳的10倍和5倍。

HAT-P-26b不能应用此模式。虽然这颗系外行星是海王星的形状，但是金属的数量更像木星，这是研究人员在新的研究中发现的。

维克福德说，这个惊人的信息是HAT-P-26b形成和进化的线索。

“这表明这颗较小的行星实际上更靠近它的恒星，更像木星的形成方式，”她说。“我们以前不知道我们能在这个地区形成这样一颗行星。我们预计一个更小的世界将在这里进一步形成，冰冷的碎片和丰富的重金属元素将在(最初的行星云)圆形表面上积累。”(在这个场景中，在形成之后，像HAT-P-26b这样的行星将向内朝着它们的恒星移动。)

“这也是观察多样性形成过程的第一步，”她说。

蝌蚪工作人员由科学美国人编译，翻译土豆同学，转载必须授权