美国国家航空航天局(NASA)24日证实，它正在评估猎户座宇宙飞船首次搭载两名宇航员环绕月球的可行性。

根据原计划，“猎户座”飞船将在2018年底前通过下一代大推力运载火箭空间发射系统进行无人测试飞行。太空发射系统被称为“世界上最强大的火箭”，目前正由美国的洛克希德·马丁公司开发。

然而，美国国家航空航天局负责载人航天飞行的副局长比尔·格斯滕迈尔24日表示，在他的上级——美国国家航空航天局代理局长罗伯特·莱特富特和特朗普政府的指示下，他正在研究允许新一代美国火箭和宇宙飞船在第一场表演中搭载宇航员的可行性。评估报告预计将在一个月后发布。

据美联社报道，改变计划将会推迟进度，并需要额外的资金。Gerstenmaier说，如果研究证实第一次载人飞行将把飞行计划推迟一年以上，也就是说，直到2019年，它仍将按计划进行。

根据最初的计划，猎户座宇宙飞船将载着宇航员绕月球大约8天，然后在2021年第二次发射时返回地球。

后来，猎户座飞船还计划在20世纪20年代中期访问一颗小行星，最终目标是在20世纪30年代载人探索火星。