据外国媒体报道，参与寻找外星生命的美国宇航局科学家称，几十年后可能会发现外星生命。
近年来，人类的太空探索能力有了很大提高。当冥王星在1930年第一次被发现时，人们普遍认为这一壮举没有继承者。但是不到100年后，我们在数千个星系中发现了超过3500颗系外行星。
专家指出，我们主要是根据地球自身的特征寻找外星行星，这有助于科学家消除不适合生命存在的外星世界，并留下适合居住的行星，如冰冻的土卫二和木卫二。
“在寻找外星生命之前，我们需要找出哪种类型的行星可能有适合生命生存的气候。”美国国家航空航天局戈达德太空研究中心的托尼·德尔·格尼奥说，“我们使用用来预测21世纪气候变化的气候模型来模拟我们发现的外星行星。”
有许多因素影响着行星的可居住性，比如到中心恒星的距离。这可以反映出这个星球是否具备储存液态水的条件。如果你靠得太近，地球会变得干燥贫瘠，什么也不会生长。如果太远，它将变成一个冰冻的世界。从我们对地球上生命的理解来看，水是生命生存的关键。
“只要有液态水的痕迹，沙漠或南极、海底或深渊就会有生命。”美国宇航局在其最近发布的视频中介绍了“如何找到一个宜居的星球”“因此，这一直是美国宇航局寻找可居住星球的主要任务。也正因为如此，当科学家们发现从木卫二和土卫二喷出的水时，他们非常兴奋。他们可能不仅有液态水，还有类似地球的全球海洋。”
美国国家航空航天局喷气推进实验室的摩根·凯布尔指出，对两颗冰冻卫星上的水的探测完全改变了科学家们对它们的看法。“在卡西尼号探测器发现土卫二的地下液体海洋之前，我们认为土卫二是一个没有生命、寒冷和贫瘠的星球。”雀跃解释道。
美国宇航局表示，研究人员还需要寻找特定的大气气体。具体来说，大气需要氧气和甲烷。如果两种气体都包含在一个行星的大气中，“情况就非常特殊了。”“行星大气有许多积累氧气和甲烷的方法，但是如果两种气体都存在于同一大气中，它们必须同时以极快的速度产生。据我们所知，这只能通过生活来实现。”
专家还解释说，在寻找外星生命的过程中，我们必须睁大眼睛。当研究一个潜在的可居住行星时，“在提出外星生命的假设之前，必须排除所有其他的解释。”
科学家们希望在各种先进仪器的帮助下获得更多关于遥远的系外行星的细节。例如，一名研究人员正在使用美国国家海洋和大气管理局深空气候观测站的美国航天局地球多色成像照相机来模拟未来地外探索任务中可能的干扰因素。
"我认为我们可以在20年内找到一颗符合条件的外星星球."德·乔治指出。至于他年轻时断言“外星探索的结果将非常罕见”，他补充道:“我从来都无法预测未来。”
许多科学家对土卫二和木卫二持乐观态度。然而，美国宇航局艾姆斯研究中心的安德鲁·拉什比指出:“50年来，我们一直在说外星人将在20年后被发现。如果我是一个赌徒，我也会喜欢土卫二和欧罗巴，但我不是这样的人。”