混凝土是目前人类发明的最坚固的建筑材料之一。城市中的大多数建筑都是用混凝土建造的。

然而，在混凝土生产过程中存在着很大的环境污染。首先，它的基本成分水泥需要在制造过程中加热碳酸钙或石灰石，并加入能使混凝土坚固的胶水。这个过程会向大气中释放大量的二氧化碳。

根据国际能源署的统计，水泥生产过程中产生的温室气体约占全球温室气体排放总量的7%，已成为全球第二大二氧化碳工业气体排放源。美国地质调查局的另一项数据显示，仅全球水泥产量就在2017年造成了约40亿磅的二氧化碳排放。

为了解决这个问题，一家加拿大初创公司开发了一种新型混凝土添加剂，它可以吸收空气中的二氧化碳气体，同时混凝土将大大减少对水泥成分的需求。

技术公司“碳固化”称，其水泥在搅拌时吸收空气中的二氧化碳，并将其锁在混凝土中。一旦混凝土硬化，二氧化碳就会永久储存在混凝土块中。即使建筑物在许多年后被拆除，封存在混凝土块中的二氧化碳也不会消失，因为它们已经与混凝土发生化学反应，形成特殊的矿物质。

“这种矿物有助于提高混凝土的抗压强度，”碳固化可持续发展部主任克里斯蒂·甘布尔(Christie Gamble)在接受外国媒体采访时说。“事实上，二氧化碳有助于增强混凝土的强度，因此混凝土制造商可以根据自己的需要生产不同硬度的产品，并减少生产过程中原材料水泥的使用。”

有消息称，总部位于美国亚特兰大的混凝土制造商托马斯混凝土公司自2016年以来一直在使用碳固化技术产品。托马斯·混凝土公司表示，由于使用了碳固化的新产品，托马斯·混凝土公司已经阻止了近1000万磅的二氧化碳排放到大气中。

托马斯混凝土公司的技术运营经理贾斯汀·拉赞比(Justin Lazenby)表示，转向绿色技术是建筑材料行业应该接受的长期决定。他说:“整个行业总是试图用昨天的技术解决今天的问题，但那些过时的技术并不能真正解决我们面临的问题。”

碳固化并不是唯一致力于使混凝土更加环保的公司，但它是首批将其产品推向市场的公司之一。Carbicrete和Carbon Upcycling是另外两家致力于改善具体可持续性解决方案的初创企业。国家预拌混凝土协会战略执行副总裁格雷格·刘易斯说，这些类型的技术将有助于推动混凝土行业走向更可持续的未来。“这将为我们整个建筑材料行业提供巨大的优势，”他说。“如果整个建筑材料行业能够减少5%的碳排放，那将是一个巨大的数字。如果这项技术在全球推广，我们每年可以减少大约700万亿吨二氧化碳。这相当于每年减少1.5亿辆汽车。”