一项新的令人担忧的估计显示，人类对地球资源的消耗已经达到历史最高水平。2006年，科学家首次提出了所谓的“地球生态超载日”的概念，即当年人类资源消耗超过资源再生量的那一天。今天，离2018年“地球生态超载日”还有不到一周的时间。
研究人员指出，由于过度捕捞、过度捕捞和过度排放，我们在212天内用完了全年的资源配额，相当于目前地球资源量的1.7倍，以满足人类的需求。
提出这一概念的研究小组称，今年的“地球生态超载日”是8月1日。一份由全球足迹网络(一个研究机构)编制的图表显示，“超载日”的日期在过去的几十年里一直在持续推进。在20世纪70年代，“超载日”直到11月和12月才到来。尽管全球生态足迹有一段稳定时期，但总体上仍在上升。
“地球生态超载日”是利用联合国最新数据计算出来的，用于评估地球生物负荷(或地球一年内再生的资源量)与人类年生态足迹(可理解为资源消耗)之间的相对关系。
“我们当前的经济模式就像传销，”全球足迹网络的首席执行官兼联合创始人马蒂斯·瓦克纳格尔指出。“这相当于为当前的经济发展借用地球未来的资源。像任何金字塔计划一样，这种机制可以维持一段时间。但随着国家、公司和家庭借贷越来越多，这种模式迟早会变得不可持续并瓦解。”
虽然这听起来有点吓人，但专家表示，将人类的“借款额”降低到可接受的水平还是有可能的。例如，建造节能建筑和改善公共交通将有助于减少城市地区的生态足迹。减少碳排放的影响尤为突出。全球足迹网络指出:“只要我们能把人类生态足迹中的碳份额减少50%，我们就能把我们消耗的资源量从地球的1.7倍减少到1.2倍，这相当于把“地球生态超载日”的日期推迟了93天。”
粮食生产也占全球生态排放的相当大的比例，约占26%。专家指出，如果肉类消费和全球食物浪费可以减少，“超载日”可以推迟几天。然而，如果人口继续以目前的速度增长，许多目标将难以实现。“考虑到资源限制，”研究人员说，“人口缓慢减少的国家可能比人口增加的国家具有相对优势。”