多亏了其高科技漫游者的努力，美国宇航局已经了解了很多关于火星的事情。我们对火星的表面组成了解很多，由于火星探测器能够传送高分辨率图像，我们知道大多数火星曾经被水覆盖。但是我们仍然不知道火星上是否有生命。

如果美国宇航局或任何其他科学组织最终能够确定火星上曾经存在某种形式的生命，这将是一个巨大的发现。现在，在智利阿塔卡马沙漠进行的一项新的研究工作为科学家提供了一条如何在火星上寻找生命证据的线索。

在《微生物学前沿》发表的一篇论文中，研究人员描述了一种新的漫游者概念，并在地球上最干燥的地方之一进行了测试。正如Gizmodo报道的那样，由研究员斯蒂芬·皮克带领的团队设计的探测车是为了在干燥的地壳上挖掘微小的深洞，并对下面的土壤进行取样。通过这种方式，漫游者也许能够找到它长期忍受的细菌，这些在地球上的发现表明细菌可能存在。

研究人员发现，尽管水很少，而且地表温度极高，但一旦挖到几英尺深，细菌仍然占据主导地位。然而，类似的微生物可能仍然存在于火星上，但是如果不深入挖掘，就不可能知道它们是否存在。

火星漫游者在地球上工作得很好，但是在火星表面下寻找生命还有另一层复杂性。知道在哪里真正发现生命的潜力是一个很难回答的问题。即使现在火星上可能还有微生物，甚至微生物曾经存在的证据，它们也可能局限于火星的特定区域，而不是均匀分布在火星上。

不幸的是，基于这种漫游者概念的任务还没有得到美国宇航局的批准。