狗既温暖又可爱。他们是我们在世界上最喜欢的毛茸茸的朋友。然而，一项新的研究表明，狗可能只能通过它们敏锐的嗅觉来检测血液中的癌症。上周末，研究人员在2019年实验生物学会议上宣布了他们的发现。研究人员称，狗的高度进化的嗅觉受体能够准确识别癌症患者，准确率接近97%，这可能导致一种新的癌症识别方法的诞生。

首席研究员希瑟·若阿奎拉在一份声明中说:“尽管癌症没有治愈方法，但早期发现确实可以提高患者的存活率。一种高度敏感的癌症检测方法可以拯救成千上万人的生命，并改变癌症的治疗方式。”

通过名为“响板训练”的积极强化行为训练，研究小组教了四只2岁的小猎犬如何从肺癌患者的血清样本中辨别出非癌症血清。虽然有一只狗没有通过测试，但其他三只狗仅通过气味就能准确识别96.7%的肺癌样本和97.5%的正常样本。

琼奎拉说:“这项工作非常令人兴奋，因为它为两种途径的进一步研究铺平了道路，这两种途径都可能导致新的癌症检测工具的诞生。一种是利用狗进行气味检测作为癌症检测方法，另一种是通过狗的嗅觉受体来确定检测到的生物化合物，然后根据这些化合物设计癌症检测方法。"

据估计，狗的嗅觉至少是人类的1万倍，甚至是人类的10万倍。因此，我们毛茸茸的朋友已经成为许多研究的中心。他们可以用鼻子来检测或预防各种威胁生命的疾病和状况，从癫痫发作到帕金森氏病。负责这项研究的BioScentDx公司希望进一步开发非侵入性技术，利用犬类气味检测技术来筛查癌症和其他威胁生命的疾病。

这篇文章是从iflscience翻译过来的，由基于知识共享的译者Lough出版。