美国航天局最近与SpaceX公司达成协议，该公司将向美国航天局提供发射服务，以便美国航天局能够进行一次特殊的技术测试。什么样的测试？简而言之:如何拯救地球。美国国家航空航天局上周宣布，它已选择埃隆·马斯克公司的SpaceX作为发射服务提供商来发射灾难援助反应队任务。该计划暂定于2021年6月实施。
该计划的目的是测试一项特殊技术:发射宇宙飞船并使其高速撞击小行星，迫使其改变路线。这项技术可能有助于人类抵御未来小天体的撞击风险。
根据计划，该探测器将于2021年由SpaceX公司的Falcon -9火箭从美国西海岸的加利福尼亚州范登堡空军基地发射，并将于2022年10月到达小行星“迪迪马斯”。此时，这个小天体离地球大约1100万公里。
上周五，美国宇航局向公众透露，它已经选择了SpaceX来承担DART航天器的发射。这项合作计划的宣布标志着SpaceX及其老板马斯克在几天内的又一项成就。就在一天前，SpaceX公司刚刚完成了其历史上第一枚猎鹰重型火箭的首次商业发射。它不仅成功地完成了发射任务，而且首次实现了三枚一级助推火箭安全回收的历史性壮举。
现在，该公司将首次帮助人类保卫地球。
DART的任务依赖于所谓的“动能冲击器”技术，该技术本身是一个2.4米长的利用太阳能电力推进的撞击航天器。它的目标是近地小行星“迪姆马斯”，这是一个双小行星系统。主小行星的直径约为800米。它有一个伴星，也可以近似地认为是它的卫星。它的直径大约是150米。根据美国宇航局的说法，这种大小的小行星是对地球构成最频繁威胁的天体。
美国宇航局称:“灾难援助反应队计划将实现动能对小行星目标的撞击。它将使用航天器上的照相机和先进复杂的导航软件，以每秒约6公里的高速准确地撞击小卫星。这种撞击预计将改变小卫星围绕主小行星的轨道约1%，但这足以让我们用望远镜在地球上观察它。”