在人们的传统观念中，来自大城市的儿童生活丰富，更有可能接触到各种高热量食物，如汉堡包和炸薯条，而农村地区儿童的饮食更侧重于“粗茶淡饭”，以杂食为主。似乎很难与肥胖联系起来。
最新的研究挑战了这一观点。
最近，发表在《自然》杂志上的一项研究称，由于超级加工食品和含糖饮料的流行，一些贫穷国家农村地区的肥胖程度甚至高于城市。"这一结果可能会对公共卫生政策产生重大影响。"伦敦帝国学院公共卫生教授Majid Ezzati说。
颠覆性发现
体重指数是衡量成年人超重还是肥胖最常用的标准。
在这项研究中，Ezzati带领团队分析了2009年基于人口的数据，包括超过1.12亿成年人的身高和体重，并报告了1985年至2017年全球农村和城市地区的平均体重指数趋势。
研究发现，从1985年到2017年，全球女性和男性的平均体重指数分别增加了2.0公斤/平方米和2.2公斤/平方米，相当于每人增加了5至6公斤。在过去的33年里，超过一半的全球体重指数增长来自农村地区。在一些中低收入国家，农村地区贡献了80%的增长率。
进一步分析发现，世界上大多数农村地区的体重指数增长率与城市相同，甚至比城市更快，从而缩小了中低收入国家城市和农村地区的体重指数差距。未来，许多农村地区的体重指数增长率将超过城市地区，这一趋势在妇女中更加明显。
在高收入国家，农村地区的超重和肥胖水平一直高于城市地区，尤其是妇女。除了撒哈拉以南非洲、南亚和其他地区的少数国家之外，大多数地区农村地区的饥饿、消瘦和发育不良正迅速被超重和肥胖所取代。
“这项大规模全球研究的结果推翻了人们普遍持有的观点，即城市居民是全球肥胖率上升的主要原因。这表明我们应该重新考虑如何解决全球肥胖的健康问题。”伊扎蒂说。
“农村生活城市化”的威胁
为什么会有这种异常现象？专家认为，这一切可能与“农村生活的城市化”有关。
研究人员分析，农业机械化和交通运输的发展逐渐取代了传统的劳动和出行方式，农村居民挑水、砍柴和步行的能耗大大降低。与此同时，随着食品加工业的逐渐兴起，越来越多的农村人开始尝试各种高热量的加工食品，导致肥胖人口的增加。
特别是在许多贫穷国家，因为没有办法通过新鲜食物获得足够的营养，他们只能吃一些便宜的加工食品，如方便面，这增加了肥胖的风险。
Ezzati的团队认为，对于农村穷人来说，营养不良可能会被更普遍的营养不良所取代。他们呼吁采取全面的方法。一方面，国际援助不应再局限于营养不良，另一方面，应做出更多努力帮助农村和城市穷人获得更健康的食物。
构建健康的饮食结构
"根据疾病预防控制中心2012年的数据，肥胖人群仍主要集中在中国的城市."国际食品政策研究所的陈志刚教授告诉《中国科学日报》，肥胖是由不合理的饮食、缺乏锻炼和遗传因素造成的。总的来说，中国城市人口的脂肪摄入量和消费量远远高于农村地区，体力劳动相对较少。
然而，与大多数其他国家一样，中国也面临着多重营养失衡，儿童生长迟缓和消瘦，营养不良与成人糖尿病、超重和肥胖并存。在这方面，陈志刚认为改善饮食尤为重要。
他介绍说，世界各大洲消费的69%的包装食品都不是健康食品，包括甜饼干、糖果、风味小吃、冰淇淋、加工肉类等，这些都增加了肥胖的风险。“养成健康的消费习惯非常重要。我们需要购买新鲜食品，尤其是新鲜水果和蔬菜，尽量少吃不健康的包装食品、半成品和外国食品。”
为了构建更健康的饮食结构，陈志刚提出了四点建议:第一，加强强化食品的推广，如叶酸强化谷物等。；第二是采取一系列行动来改善饮食，如对含糖饮料征税，以改善糖摄入过多的情况；三是结合农业、食品、营养、卫生等领域，形成多部门协调联动模式；第四，多层次的社区干预将直接改善居民的饮食习惯。