据外国媒体报道,尽管日本小行星猎人隼鸟2号成功地在小行星琉球上炸出了一个美丽的陨石坑,但如果它不能下去并抓住一些碎片,这一波行动又有什么用呢?

尽管隼鸟2号已经成功地从龙宫表面获取了样本,但它捕获的样本仍然留在小行星的表面。为了更好地了解这颗小行星,他们需要获取另一个样本。

猎鹰2号试图在大部分碎片上留下目标标记。然而,在尝试的过程中,探测器遇到了一些麻烦,所以它不得不停止下降。日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)证实,目标标记尚未到位,因此隼鸟2号无法最佳接近并准备收集新样本。

目标标记对于猎鹰2号成功触地并获取样本非常重要。如果没有反射球来引导它,它可能会与小行星相撞或撞到岩石。

因为第一次失败,JAXA决定再试一次。他们以每秒40厘米的速度第二次将探测器降落在龙宫的表面。

降低目标标记的关键是与龙宫紧密接触。隼鸟2号需要到达大约10米的距离才能放下目标标记。它使用一种特殊的机载雷达来确定它与太空岩石的精确位置。在前一次失败的尝试中,因为雷达很难探测到这个距离,探测器选择上升以避免任何戏剧性的事件。

然而,在第二次尝试中,事情进展顺利。晚上7点38分,JAXA在推特上发帖称:“探测器调转方向,在接近10米的高度上升。控制室里掌声雷动!”

尽管JAXA还没有确认目标标记是否落在了龙宫的表面,隼鸟2号已经被设定为在反射球达到10米的最小高度之前卸载反射球。因此,如果猎鹰2号执行了这些命令,它将准备在未来几周内返回小行星并收集第二个样本。

据报道,隼鸟2号还计划在7月份之后的某个时候向小行星发射第二艘探测车密涅瓦-2号。