德国波恩大学和俄罗斯科学院的研究人员在距离地球约10000光年的气体云中发现了一颗不寻常且罕见的恒星。这颗名为J005311的恒星似乎已经从宇宙“坟墓”中“起死回生”,这是仙后座上两颗“死星”碰撞的结果。
发表在《自然》杂志上的研究结果揭示了这颗“僵尸”星的性质和不寻常的特征。该小组利用美国宇航局的宽视场红外探测太空望远镜的数据发现了这个奇怪的天体,然后在俄罗斯的特殊天体物理天文台用地面望远镜观察了这个天体。
当一颗恒星的核心“燃料”耗尽时,它的核心会塌缩成一颗“白矮星”——一颗致密的死星。然而,波恩的研究人员检查了这颗奇怪的恒星发出的辐射,发现它缺少白矮星中常见的氢和氦。
由于J005311的异常信号,研究人员怀疑他们所发现的是两个白矮星之间宇宙“融合”的结果,这两个白矮星已经相互环绕了数十亿年。
“这种事件非常罕见,”该研究的合著者戈茨·格蕾芬纳在一份新闻稿中解释道。“银河系中最多可能只有六个这样的物体,我们已经找到了其中一个。”
一般来说,白矮星的碰撞最终会导致一个巨大的恒星爆炸,称为超新星。但是J005311没有爆炸。相反,它开始“起死回生”这颗恒星比太阳亮大约40000倍,并且有很强的磁场。它的恒星风以每秒16000公里(约每秒9950英里)的速度移动。此外,它的表面温度约为360,000华氏度(200,000摄氏度)。