在无人驾驶飞行器的众多用途中，最引人注目的是在灾难现场寻找幸存者。得益于无人机摄像头能够区分活人和死人的系统，这一过程将很快变得更加高效。这项技术是由南澳大利亚大学和伊拉克中等技术大学的科学家开发的。

无人机集成了机载软件，可以分析无人机视频中俯卧的人体，并检测与呼吸和心跳相关的微小胸部运动。这些镜头可以从4到8米(13到26英尺)的距离拍摄，俯卧身体可以在任何位置，只需要看到上身。

尽管目前无人驾驶飞行器系统使用热成像摄像机来探测热物体，但是这种布置可以证明在炎热的天气中这些机构和周围环境之间的温差很小。此外，活体的热信号可以用隔热冬衣覆盖。

两位研究带头人——南澳大利亚大学的贾瓦恩·查尔教授和阿里·阿尔·纳吉博士——先前开发了一种无人驾驶飞行器摄像机可以远程测量人的心率和呼吸频率的系统。然而，在这种情况下，受试者必须站在无人机前方不超过3米(10英尺)的距离。新系统有更多的用途。

查尔说:“这项基于心肺运动的研究是同类研究中的第一项。由八个人(四男四女)和一个人体模型主持，他们都以不同的姿势躺在地上。白天，在8米的距离，在相对较低的风力条件下，一次可以拍摄一分钟，并且可以通过照相机成功地辨别活体和人体模型。”

现在，研究人员希望一旦进一步发展，这项技术可以用于搜索和救援行动，或者在地震、洪水、恐怖袭击或大规模枪击后使用。