据外国媒体《新地图集》报道，科学家们正在探索各种方法来改善癌症治疗，其中一些方法更加可行，而另一些方法正处于实验的最后阶段。利用磁力加热肿瘤中的纳米粒子来摧毁附近的癌细胞当然属于后者，但是科学家现在报道了这一领域令人兴奋的发展，并在小鼠身上取得了一些有希望的早期结果。
这种被称为磁热疗的实验性癌症疗法，已经在涉及前列腺癌和脑癌患者的临床试验中进行了安全性和可行性测试。美国食品和药物管理局也对有助于解决该问题的设备给予特殊豁免，但目前的技术仍有一些局限性。
目前的方法是用注射器将磁性纳米粒子直接注射到易于接近的肿瘤中。这里，在癌细胞生长期间，这些粒子暴露于交变磁场中，并被加热到大约100华氏度(38摄氏度)的温度，这可能导致癌细胞死亡。
这表明希望是一种有助于治疗某些类型癌症的方法，但是那些不起眼的注射器所不能达到的范围呢？俄勒冈州立大学的科学家们一直致力于开发一种解决方案，该方案允许这些磁性粒子通过腹部静脉输送，但仍会在肿瘤中积聚，从而将其他癌症类型纳入磁热疗的范围。
“我们的目标是开发一种有效的纳米输送系统，能够提供磁性纳米粒子，从而使它们在全身给药后能够为肿瘤产生有效的温度，”研究作者、药学副教授奥勒娜·塔拉图拉向《新地图集》解释道。
塔拉图拉和她的同事并不依赖单个纳米粒子来完成这项工作，而是开始了解当他们把这些纳米粒子放在一起时会发生什么。他们的设计包括六边形纳米粒子簇，由掺杂钴和锰的氧化铁制成，填充到可生物降解的纳米载体中。该小组随后对患有卵巢肿瘤的老鼠进行了测试，并通过腹部注射。
“我们通过静脉注射这些磁性纳米粒子，结果显示纳米团簇通过被动靶向或电子顺磁共振效应在肿瘤中有效积累，”塔拉图拉说。“我们通过使用特定的形状并在其中掺杂其他金属，改善了磁性纳米粒子的传输系统和发热能力。”
科学家需要将足够多的纳米粒子带到肿瘤部位以产生所需的热量，但是为了病人的安全，他们一次只能提供少量的纳米粒子。在他们的新纳米团簇中，他们相信他们已经找到了最佳和正确的工作工具。
塔拉图拉解释说:“我们证明，在安全的交变磁场存在下，在小鼠体内递送的纳米团簇将肿瘤温度升高到44摄氏度(111华氏度)，并且在重复注射纳米团簇后可以达到期望的温度。”。"最后，动物研究已经证实纳米团簇介导的热疗可以显著抑制皮下卵巢肿瘤的生长."
塔拉图拉说:“人们曾多次尝试开发出能够以安全剂量全身给药的纳米粒子，同时还能让肿瘤达到足够高的温度。”。“我们新的纳米平台是治疗不可接受的磁疗和热疗肿瘤的里程碑。这证明了纳米团簇可以被优化以获得更高的加热效率。”