(照片:SyhinStas/iStock)
事实证明，一岁以上的孩子对简单的计算有很好的判断力——他们能在听到成年人计算的方块数后说出隐藏的方块数。
这并不意味着他们可以帮助你计算税收，但这确实意味着儿童的小脑可以根据他们在数到三之前听到的数字序列来设定期望值。
约翰·霍普金斯大学的心理学家珍妮·王和丽莎·费根森知道，尽管2.5岁的孩子经常能背诵简短的数字序列，但直到他们4岁时，他们才真正开始理解这些数字的含义。
费根森说:“我们买了一些书给婴儿学习数数，并和他们一起大声数数。所有这些都提出了一个问题:在上学之前，孩子们真的不知道什么是数数吗？”
我们已经知道他们的大脑在想什么。例如，实验发现，当一个18个月大的孩子发现计数与动作的顺序不完全匹配时，他会觉得被欺骗了。
然而，将整个计数过程与一些基本的数字感知联系起来的发展时间一直是个谜。
为了进一步了解，王和费根森对16名13至20个月的婴儿进行了5次类似的实验。
当然，这个年龄的孩子无法说出他们对数字的感受。因此，心理学家巧妙地使用了一种常见的研究策略——观察儿童困惑的面孔。
他们进行的五项测试都基于相似的原则。受试者观察研究人员将不同数量的物体放入一个有盖的盒子中，然后观察他们再次取出它们。
有时他们拿出一个物体，有时他们把所有的都拿出来。在每种情况下，他们都会观察婴儿失去东西时是否有同样的反应。
早期的研究表明，如果这些物品是三个或更少，12个月大的婴儿会往盒子里看，怀疑研究人员没有完成它们。然而，如果取出三个以上的物体，显然，他们不会再费心去寻找了。
这表明他们使用工作记忆来区分每一个项目，而不是用特定的数字来匹配它们。
因此，为了准确判断何时开始将数字与物体联系起来，研究人员在隐藏东西时会大声喊出数字。
当显示时，他们也会以非数字的方式“计数”，例如:“看！这个，这个和这个...这些狗。”区分计数和其他有节奏的噪音。
研究结果强烈显示，计算这些物品对婴儿回忆需要面对多少物品的能力有显著影响:如果研究人员计算了5个玩具，拿出了3个，那么14个月大的孩子会感到困惑。
王说:“当我们一边数数一边藏玩具时，婴儿更容易记住玩具的数量。。作为一名研究者，这个结果确实令人惊讶。我们的结果首次表明，当别人数数时，非常小的婴儿可能与数字有粗略的相关性。”
我们理所当然地认为1、2和3实际上比确认清单更复杂。计算机在执行复杂的算法方面可能有优势，但是当涉及到在数量上“理解”数字4时，它就不如婴儿了。
其他动物，如大象，对数字也有基本但令人印象深刻的理解。
费根森说:“像我们这样的研究表明，婴儿实际上对世界有着相当复杂的理解——他们已经在试图理解他们周围的成年人在说什么，包括数数和数字。”
蝌蚪工作人员从科学警报，翻译李同信，转载必须得到授权