一项新的研究表明，撒哈拉银蚁被认为是世界上跑得最快的蚂蚁。蚂蚁能以最快的速度每秒爬近3英尺(914毫米)。这种快速运动需要昆虫以接近3英里每小时(1300毫米/秒)的速度摆动它们的腿。

科学家计算出，这种微小生物每秒爬出的最大距离是它自身长度的108倍。相比之下，猎豹每秒移动的距离是它们身体长度的16倍。

科学家指出，生活在过热和多沙环境中的蚂蚁必须快速行动。当温度达到华氏140度(摄氏60度)时，这只撒哈拉银蚁可以在离地6英尺的地方奔跑，而且它的腿部动作非常协调，每只脚接触地面的时间只有7毫秒。

乌尔姆大学的哈拉尔德·沃尔夫在一份声明中说:“这些特征可能与它们的沙丘栖息地有关。(它们)可以防止动物的脚沉入软沙中。”沃尔夫是本周发表在《实验生物学杂志》上的一项关于撒哈拉银蚁的新研究的合著者。

他怀疑蚂蚁惊人的行为可能需要肌肉收缩速度才能接近生理极限。但是值得注意的是，这些超快的蚂蚁并不是所有生物中最快的。世界上还有其他更快的生物，如澳大利亚虎甲虫(每秒171倍于它的长度)和加利福尼亚海岸螨(每秒377倍于它的长度)。