第二十一篇

那个罪人沉到沟底以后，又浮了起来，把头露出沥青外面；但是那些藏在桥洞下面的魔鬼一起喊道：“这里没有‘圣面’赐福给你；这里不能像在塞尔丘河一样地游泳；所以，除非你愿意尝试我们的铁耙子，那么你不要露出面孔。”说罢，他们用铁耙子打他几百下，说：“你应当在下面跳舞；你要是想偷偷摸摸，也只好瞒着别人的耳目。”于是他们用铁耙子把他压到沥青下面，和厨娘用筷子把猪肉压到锅底没有两样。

我们转向左边，在堤岸上走了。但是在开步之前，他们每个都向他们的班头伸伸舌头，也许这是一种信号；那班头拍拍他的屁股，代替了号筒。

于是他转身吩咐他们道：“阿利奇诺和卡尔卡勃利纳跑前来，还有你，卡尼阿佐；巴尔巴利洽做十人的班头。利比科科、德拉吉尼亚佐、长齿的奇利阿托、格拉菲亚卡内、法尔法赖罗和呆子卢比堪忒都跟着去。巡逻沸着的沥青，并且把这两位带领到前面，那里可以平安地越过兽窟。”

我说：“哎！我的老师，我所看见的是一班什么人？假使你认识路径，我们宁可不要护送人，因为我和他们过不来！要是你和平常一样有注意力，你可以看见他们在磨牙切齿、嗔眼竖眉，向我们示威的神气呢。”他回答道：“我请你不要害怕，听他们在那里磨牙切齿，因为这是在向着那些被煮的恶人示威呢。”

他们一齐叫道：“马拉科达冬天，那里沸着沥青，为医治病船之用，那些船已经不能航行了；于是，有的建造一条新船，有的修理已经逢见过许多次风浪的旧船；有的在船头上寻漏洞，有的在船艄上找裂缝；有的做着桨，有的打着索；有的补帆，有的重造桅杆。这条沟里也是沸着浓厚的沥青，而且泛滥到两岸，可是这里不用火力，却是神的艺术。我看不见沟里有什么，只看见一个一个的气泡，胀大了以后，忽然又瘪下去。