第八章

“真烦人！”她说，“我得走了。”

“如果你愿意，我可以让你看到很多奇怪的事。”他说着，再次注视着她的眼睛。

她从系在表链上的一个小盒子里拿出了一种白色药片，让哈多吞了下去。

“如果你真的有魔力，那就展示吧。”她低语着，几乎没有意识到自己在说话。

“我很高兴能帮助你。”她说。

“影响非常大。一想到你对我的蔑视，我就感觉糟透了。你善良又纯洁，因此我无法忍受自己毫无价值。你将眼神从我身上移开，那神情就好像我非常不洁一样。”

“如果我想支开你，一定会明白告诉你的。”

她没有回答，一时间两个人陷入了沉默。他的声音变得很迷人，与先前大为不同。

祖西站了起来，想点支烟定定神。烟盒就在桌上，因此当她拿烟时，便无意中看到了哈多留下的地址。她拿起了纸片，大声读出了上面的内容。

“请不要再说了。我不想回想起那可怕的场景。”

那天下午玛格丽特有一节课，祖西走后没多久，她也出了门。当她走过院子时，不由得呆住了，因为奥利弗·哈多正缓缓地从院子中走过。他似乎没有看到她。突然，他停了下来，捂住胸口，然后重重地倒在了地上。那个看门的妇人看见了这一幕，惊叫着向他跑去。她跪在他身旁，惊恐地环顾四周，看到了不远处的玛格丽特。

“这种粉末每次只有极少的产量，并且需要花费极大的金钱和人力。它很容易挥发，存放不过三年。我时常想，如果稍微动些脑筋，我也许就能让它变得更稳定，或者也许能把它改进得和镭一样，即便燃烧也不会损耗，这样我便能拥有人类有史以来最伟大的奥秘，因为它一旦燃烧起来，就永无止境。只要地球上还有一滴水，它就能继续燃烧，直到烧光整个世界。要是有人拥有这样的物质，那实在是一件可怕的事，因为一旦将它洒在水面上，万物的死期便无可挽回地来临了。”

炉子上架着一个锃亮的黄铜碗，里面盛着水，好为干燥的空气增加一些湿度。奥利弗·哈多将手伸进了口袋，拿出了一个小银盒，像叩鼻烟壶一样轻叩了一下，盒子便打开了。盒子里面装着蓝色的粉末，他捻出了一点点，洒在了黄铜碗里的水中。顿时水中蹿起了一道明亮的火焰，玛格丽特大声惊叫起来。奥利弗迅速地看了她一眼，并示意她保持安静。她看到水面燃烧了起来，像普通煤气一样明亮而炽热地燃烧着，并发出了普通煤气燃烧时那干燥又嘶哑的声音。突然，火灭了。她探身向前看去，只见碗中已空空如也。

“看着它。”他命令道。

他的呼吸看起来略微畅快了些。她拿起一本书看了起来，不再和他说话，好让他恢复力气。过了一会儿，他一动不动地坐在椅子上说道：

“她没来。”祖西生气地说，“真是搞不懂！火车来了后我也没有看到她，当时我想也许那是她随手写下的时间，也并不是从英国来，所以又把整个车站找了一遍，找了半个小时也没看到她。”

他笑了起来，吻干了她的眼泪。她勉强挤出了笑容。

“请你别走。不过咱们聊点儿别的吧。”

一两天后祖西收到了一份电报。内容如下：

“毕达哥拉斯发现的最早的数学定理的光芒也为神秘主义的教义所遮蔽。神秘主义通过代神发布神谕之人建立了帝国，在它的意旨下，暴君们都黯然失色。它控制着人们的思想，有时通过好奇心，有时则通过恐惧。”

“你看不起我，厌恶我。你刚才差点儿就说服自己把我扔在大街上而不是伸出援助之手。如果你刚才没有一时心软，几乎违背内心的意愿，我现在已经死了。”

“走开！”她说，“看在上帝的分上，走吧！”

“没什么，”她喘着气说，“我也不知道怎么了，只是又紧张又害怕。”