许多人对比特币的基本疑问之一是围绕比特币本身。有关其价值，安全性和历史的问题最终都指向同一个地方：比特币从何而来？
传统式货币是经过（中央）银行创造的，而比特币则是由比特币矿工“开采”的，也就是网络参与者执行额外的任务。总的来看，他们按时间顺序将交易包括在得到的比特币区块中。这样能够避免用户花费相同的比特币两次，它解决了“双花”问题。
绕过技术细节，得到最正确的答案，这就类似于网络彩票的形式。相对于每一次尝试探寻新块的尝试（大体上是对幸运数字的任意猜想），矿工必须花费大量精力。大多数尝试都失败了，一个矿工将浪费掉那部分能量。大约每十分钟一次，某个地方的矿工会成功，从而向区块链添加一个新块。
这也意味着，每当矿工得到有效的区块时，它在统计上必须为其他失败的尝试消耗能量。这类“工作证明”是比特币成功的核心。
最先，工作量避免矿工凭空创造比特币：他们必须燃烧真实的能量才可以赚到钱。第二，工作证明使比特币的历史变得僵化。假如攻击者尝试变更以往产生的交易，那么该攻击者将必须重做自那时以来已完成的所有工作，以追上并建立链。这实际上是不可能的，这就是为什么矿工被称为“保护”比特币网络的原因。
为了更好地保护网络安全，并当做激励消耗这类能量的“彩票价格”，每一个新区块都包括一项特殊交易。恰好是这一交易为矿工赋予了新的比特币，这也是比特币初次进到流通的方式。在比特币推出时，每一个新区块向矿工颁发了50枚比特币，这个数量每四年减少一半：现在，每一个区块都包括12.5个新比特币。最近一次将发生在2020年5月。除此之外，矿工能够保留与他们所包括的交易有关的任意采矿费。
任何人都可以成为尝试成为获得这些硬币的比特币矿工。但是，这些年来，比特币的开采变得越来越专业化，如今，大多数情况下，这些工作都是由专门的专业人员完成的，这些专业人员具有专用的硬件，廉价的电力以及通常的大数据中心。毕竟，非专业人员想要尝试的话，付出可能还抵不上回收。
为了更好地今天进行有竞争力的采矿，就必须知道自己在做什么，必须愿意投入大量资源和时间，而且，最后但并非最重要的一点，需要获得廉价的电力。假如拥有所有这些，就也可以尝试一下，成为比特币矿工。