怎样对比特币开展准确分类还有争议。它是一种货币，一种价值存储，一种支付网络还是一种资产类别？幸运的是，定义真正的比特币更容易。它是软件。不要被带有修饰的泰铢符号的闪亮硬币的图片所迷惑。比特币是一类纯粹的数字现象，是一组协议和过程。
在利用使用密码学（制作和破解代码的科学技术）建立虚拟货币的数百次尝试中，它也是最成功的。比特币现已启发了数百名模仿者，但按市值估算，它依然是最大的加密货币，这也是它在其十多年历史中始终保证的杰出地位。
重要要点
比特币是一种数字货币，是一种去中心化系统，可在称作区块链的分布式账本中记录交易。
比特币矿工使用复杂的计算机设备来处理复杂的难题，以确定称作区块的交易组。成功后，这一区块将被添加到区块链记录中，并向矿工奖励少许的比特币。
比特币市场的其他参与者能够 利用加密货币交易所买卖代币。
比特币分类帐利用无信任系统得到保护，以防欺诈。比特币交易所还致力于防范潜在的盗窃，但备受瞩目的盗窃案现已发生。
区块链
比特币是一类在称作区块链的协议上运行的网络。一个或多个自称中本聪的人在2008年发表的论文中首先描述了区块链和比特币，有一段时间这两个术语几乎都是同义词。
此后，区块链已发展变成一个独立的定义，而且使用相似的密码技术建立了数千个区块链。此历史可能会使术语混淆。区块链有时指的是原始的比特币区块链。在其他情况下，它一般指的是区块链技术或任意其他特定的区块链技术，比如说为以太坊保证动力的区块链技术。
区块链技术的基础十分简单明了。任意给定的区块链均由按时间顺序排列的离散信息块的单链构成。正常情况下，此信息能够 是1和0的任意字符串，这意味着它能够包括电子邮件，合同，土地所有权，结婚证书或债券交易。这一多功能性造成了政府和私营公司的注意。的确，一些分析师指出，区块链技术最后将变成加密货币热潮中最具知名度的层面。
但是，就比特币来讲，区块链上的信息主要是交易。
比特币实际只不过是一个列表。人A向人B发送X比特币，人B向人C发送Y比特币，等等。利用估算这一交易，每个人都知道个人用户的身份。
区块链的另一个名称是“分布式分类帐”，它强调了该技术与保存良好的Word文档之间的关键区别。比特币的区块链是分布式的，这意味着它是公开的。任何人都可以完整下载它，也可以访问任意数量的解析它的站点。这意味着该记录是公开可用的，但也意味着存在用于更新区块链分类帐的复杂措施。没有中央权力来记录所有比特币交易，因此参与者自己利用建立和验证交易数据的“块”来做到这一点。
比如说，你能够 看到15N3yGu3UFHeyUNdzQ5sS3aRFRzu5Ae7EZ在2017年8月14日上午11:10到11:20之间将0.01718427比特币发送给1JHG2qjdk5Khiq7X5xQrr1wfigepJEK3t，数字和字母的长字符串很好地说明了法律，假如消息灵通，你可能会找出到底是谁控制了它们。换句话说，即使采用一些预防措施会使比特币的交易十分困难，但比特币的网络并不是完全匿名。