公历1556年1月23日，陕西华县发生8.25级地震。地震波及陕西、山西、河南、甘肃、河北、山东、湖北、湖南、江苏、安徽等11省130余县，有的县整个陷落下去。此次地震，死亡人数有姓名记载的就超过83万，不知名的死者及未经奏报的死者更是不计其数，这是中国历史地震中死人最多的一次地震，为世界地震死亡人口之最。
1920年12月16日20时5分53秒，中国宁夏海原县(北纬36.5度，东经105.7度)发生震级为8.5级的强烈地震。这次地震，震中烈度12度，震源深度17公里，死亡24万人，毁城四座，数十座县城遭受破坏。它是中国历史上一次波及范围最广的地震，宁夏、青海、甘肃、陕西、山西、内蒙古、河南、河北、北京、天津、山东、四川、湖北、安徽、江苏、上海、福建等17地有感，有感面积达251万平方公里。海原地震还造成了中国历史上最大的地震滑坡。地震发生时山崩土走，有住室随山移出二三里。地震时震中区出现了长达200多公里的断层带，走向为北西-北西西，主要是左旋平推错动，也有垂直向错动。这次地震是中国第一次用现代科学观点进行调查的一次，它促使中国地学工作者开始研究中国地震。
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