小行星撞击地球是世界上四大突发巨大灾难之一。在地球的历史上，这已经发生了千百万次，并且多次生物灭绝事件是由小天体撞击所诱发，而且未来还会发生。
小行星是太阳系内类似行星环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多的天体。至今为止在太阳系内一共已经发现了约127万颗小行星，但这可能仅是所有小行星中的一小部分。那么地球能承受多大行星的撞击呢?
一般来说，直径小于50米的行星会直接在大气层摩擦燃烧殆尽;如果一颗房子大小的陨石撞击地球将导致周围半英里半径范围内的所有建筑物倒塌;当一座20层楼大小相当的陨石撞击地球时，撞击区域5英里半径范围内的所有建筑物都将被摧毁;直径50米至1公里的天体会造成地区性的灾难;如果天体直径超过2公里，就足以引起全球性的气候巨变，就像恐龙所经历的那样。
当小行星的直径为10公里时就能毁灭地球，但是不是直接毁灭，科学家估计，小行星的碰撞并不足以消灭地球上的生物，不过，碰撞所产生的一连串事件，如大量的火山爆发、海水水位上升、海水的氧气减少及气候急速改变，才导致大量生物死亡，火山喷射出来的灰尘和二氧化碳，将会产生温室作用，令地球的气温上升，灰尘并且阻挡了日光，使植物不能产生光合作用，破坏地球的食物链。
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