火山喷发后会产生大量的火山灰，火山灰可以被人们所利用，用于建筑行业制作建材，还可以用于填料、研磨、医疗保健、肥料以及其他等行业。在建筑材料中，由火山灰制作的轻质混凝土如抹灰泥、装饰板填料比普通混凝土轻2%，耐火度高2%;砌块砖、建筑大板、承重构件、水工、热工、桥梁工程建筑构件;铁路道渣;水泥(以浮石为原料)。
火山灰之所以可以用作水泥的混合材料及混凝土的掺合料，是因为火山灰具有火山灰活性，即在常温和有水的情况下可与石灰(CaO)反应生成具有水硬性胶凝能力的水化物。在一些火山灰质的混合料中，存在着一定数量的活性二氧化硅、活性氧化铝等活性组分。火山灰反应就是指这些活性组分与氢氧化钙反应，生成水化硅酸钙、水化铝酸钙或水化硫铝酸钙等反应产物，其中，氢氧化钙可以来源于外掺的石灰，也可以来源于水泥水化时所放出的氢氧化钙。在火山灰水泥的水化过程中，火山灰反应是火山灰混合材中的活性组分与水泥熟料水化时放出的氢氧化钙的反应。火山灰水泥的水化过程是一个二次反应过程。首先是水泥熟料的水化，放出氢氧化钙，再就是火山灰反应。这两个反应是交替进行的，并且彼此互为条件，互相制约，而不是简单孤立的。
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