红曲是中国古代的一项重大发明，宋朝时期已将红曲应用于食品及药物上，元朝已有红曲具有医疗功效的记载。长期以来中外多数学者的研究已充分显示了红曲色素具有极高的安全性，在所有已知天然色素中具有极优良的稳定性，是我国食品法规允许使用的天然色素之一，那大家知道食品添加剂红曲红有毒吗？
没有毒的，红曲红区别于化学原料，红曲红色素是以大米为主要原料，采用红曲霉通过液体深层发酵或者固体发酵制得红曲米，并从中提取的粉状天然食用色素。红曲红色素具有助消化、活血、降脂等生理功效，是一种对人体具有保健作用的优良的天然食品添加剂。它具有易溶于水及醇等有机溶剂，对PH稳定，耐热性强，温度达到120摄氏度仍相当稳定，几乎不受金属离子和氧化还原剂的影响，着色力强，特别对蛋白质的染着性好，是经得起科学考验的安全色素。
红曲按照其功能作用可以分为三类：一是酿酒用，主要起到糖化剂的作用；二是作为着色用，有固态发酵生产的红曲米和液态发酵生产的红曲红；三是具有功能成分的功能性红曲。
其中红曲红色素和色素红曲米就是作为食品添加剂使用的。在火腿肠及肉制品加工中，以前经常使用亚硝酸盐作着色剂，以保持肉制品的色泽和防腐。而研究证明红曲色素作为天然色素，比合成色素热稳定性更好，对蛋白质着色性好、色调柔和，已得到消费者的认可，且经过毒性试验和致突变性试验证明是安全无毒的。