众所周知，日本是个岛国，自然资源贫乏，耕地面积仅占世界耕地面积总数的0.4%，却要养活2.2%的世界人口。据日本农林水产省的报道显示，日本进口的谷类农产品半数以上是转基因栽培的。
那么，日本对转基因政策是什么呢?尽管日本进口了大量转基因农产品，但日本人却基本不直接食用转基因食品，日本政府从科学角度并不否认转基因技术，但在商业运用中却对转基因食品设置了极高的门槛，防止其直接接触消费市场。考虑到进口需求，日本政府一直没有明确反对过转基因技术。
在日本第一例通过环境安全评价的是转基因抗病毒番茄，十多年来，已经有60例转基因植物通过农林水产省的环境安全评价，这些转基因植物是由日本公司、研究机构及国外公司研究和开发的。目前，日本只批准了转基因康乃馨的商品化种植。
日本公众对转基因产品的安全性仍然心存疑虑。一些民间组织如消费者组织对转基因作物持反对立场，并发起了一系列反对转基因作物、食品和饲料的抗议活动，各种媒体在相关报道上也起了重要的负面影响。一些记者甚至科学家也加入到了抵制转基因作物的行列。这些因素也制约了日本本国转基因技术的发展。