目前，我国食品添加剂有23个类别，2000多个品种，如酸度调节剂、甜味剂、着色剂、增稠剂、防腐剂等，这些食品添加剂的使用标准在《食品添加剂使用卫生标准》(GB2760-2007)中都可以查到。然而人们更关心的是，食品添加剂究竟安全吗？天然好or人工好？
食品添加剂的使用历史
我国对食品添加剂的使用有着悠久的历史。早在远古时期就有在食品中使用天然色素的记载，如《神农本草》、《本草图经》中即有用栀子染色的记载，大家熟悉的用盐卤、石膏凝固豆浆的方法，在北魏时期的《食经》、《齐民要术》中亦有记载。改革开放后，我国食品添加剂工业得以迅猛发展，食品添加剂已经渗透到粮油、肉类、果蔬等各个加工领域，包括饮料、调料、酿造、甜食、面食、肉食、水产、乳品、营养保健品等各个部门，同时也是烹饪行业所必备的配料。
为何如今有关食品添加剂的食品安全问题层出不穷？
导致这一现象的主要原因有两方面：
食品中加入非法添加剂
●把严禁在食品中使用的化工原料当食品添加剂使用：典型例子就是2008年三鹿奶粉中添加的“三聚氰胺”。三聚氰胺是一种有机化工原料而非食品添加剂，不可用于食品加工，部分不法商人为了提高食品中蛋白质含量而非法添加。“苏丹红”事件和“瘦肉精”事件也是类似事件。
●食品级的添加剂用工业级的添加剂代替：如面制品中使用的碳酸氢钠，曾有某地烧饼店用工业级碳酸氢钠代替食品级碳酸氢钠加工烧饼，结果造成多人发生铅中毒。
这些事件使消费者误解了食品添加剂，导致食品添加剂替非法添加剂背了黑锅。
违规使用食品添加剂
违规使用食品添加剂有可能出现在食品生产的各个环节之中。归纳起来，主要有以下三种情况：
□超范围使用：指超出了强制性国家标准(GB2760-2007)所规定的某种食品中可以使用的食品添加剂的种类和范围。比如硫磺作为漂白剂只限于蜜饯、干果、干菜、粉丝和食糖等之用，但有些经营者在馒头的制作过程中滥用硫磺熏蒸馒头，使馒头中维生素B2受到破坏，且引起二氧化硫严重残留。
□超限量使用：指超出了强制性国家标准(GB2760-2007)所规定的最大量。比如常见的有面粉增白剂、甜味剂、漂白剂和防腐剂的超限量使用。
□食品添加剂本身质量不合格：指食品添加剂不符合其应有的质量要求。主要体现在产品纯度上，有些劣质的食品添加剂含有少量的汞、铅、砷等重金属，影响产品质量，从而危害消费者的身体健康。
我们能否不用食品添加剂？
“不能！但我们完全可以和食品添加剂‘和平共处’。”原因有两方面：
首先，离开食品添加剂将无法满足人们对食品的需求。具体来讲，食品添加剂在食品工业中主要起到以下作用：
◆保持和提高食品的本身营养价值。如食品添加剂中的营养强化剂，能够补充原始食物中营养成分的缺损，为身体提供更多的营养。而由于赖氨酸在谷物中含量比较低，因此就有了赖氨酸面包的出现；
◆作为某些特殊膳食用食品的必要配料或成分。例如糖尿病患者不能吃糖，我们就可以用低热量无营养的甜味剂木糖醇来代替；
◆提高食品的质量和稳定性，改进其感官特性。如在含油脂较多的食品中加入抗氧化剂，可以使这类食品在长时间的贮存过程中抵抗空气中氧的作用，防止其变色变味，产生油脂酸败，即“油味”、“油哈喇子味”。又如在饼干、面包和糕点中加入膨松剂可使这些食品变得酥脆柔软，从而达到改善其感官特性的目的；
◆便于食品的生产、加工、包装、运输或者贮藏。如在食品中加入防腐剂山梨醇，能够有效抑制微生物的生长繁殖，防止食品腐败变质，延长保质期，而其本身属于不饱和脂肪酸，可以参与人体正常代谢，最后分解成二氧化碳和水，几乎无害。如果不用食品添加剂，我们在市场上就无法买到营养丰富、品种繁多、好吃便宜、耐贮藏的食品。
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