三角函数是在平面图直角坐标中的界定的，是任意角的结合与一个比率的结合的自变量中间的投射。三角函数值便是对一个特殊角来讲所相匹配的值，而三角函数表便是包括各种各样近视度数的角的三角函数值，包含正弦值、余弦值、正切值、正割值等。

较为详尽的三角函数表包括了1°~360°的角，更详尽的三角函数表乃至会精准到小数位后几个。因为几何图形测算的常见方式是根据结构图型，将不明化作己知。而三角函数值的测算，则一般是在单位圆中结构三角形处理的。

到此，三角函数值多见弦值，直至中亚细亚科学家亚尼·巴坦尼根据将一根杆站立在地面上/墙壁根据黑影精确测量太阳光仰角的情况下，得到了余切值与正切值。杆立在地面上时，太阳在地面上投影的影子长短即余切值；杆水准插在墙壁时，太阳投影杆在墙壁上的影子长短即正切值。

之后，14世纪美国三角专家学者布拉瓦丁宣布将切值引进来到三角测算中去。直至科学家哥白尼的学员利提阿斯特里觉得那时候天文学观察的精密度必须愈来愈高，对精准三角函数值的测算也愈来愈急切，便刚开始着手于包含正弦交流电、正切值和正割的三角函数表的制做。一直到1959年由他的学员进行并公诸于世。

如今，伴随着电子计算机的出現，三角函数值的测算也更加高精密、更加便捷，三角函数表便渐渐地消退在大家的视线中了。