大家都了解，生物体运用酶加快身体的化学反应，假如缺乏酶，生物体内的很多化学反应便会开展迟缓。酶归属于生物催化剂，是由绿色植物、小动物和微生物菌种造成的具备催化反应工作能力的有机化合物。酶在生理、医药学、农牧业等行业都是有重特大的实际意义。
那麼，化学行业是怎样界定催化剂的？在化学反应里能更改生成物化学反应速度（提升或减少）而不更改化学反应平衡，且自身的品质和物理性质在化学反应前后左右也没有发生改变的化学物质叫催化剂。催化剂对化学反应速度的危害十分大，一些催化剂能够使化学反应速度加速至几百万倍之上。在一个化学反应中，催化剂的功效是减少该反映产生所必须的活化能，实质上是将一个无法产生的反映转化成2个较为非常容易产生的化学反应。在这里2个反映中，第一个反映中催化剂参加反映作生成物，第二个反映中又转化成了催化剂，因此 从总的反应方程式上看，催化剂在反映前后左右没有一切转变。比如，双氧水分解全过程中应用氯化铁溶液做为反映的催化剂，全过程以下：
催化剂和反映管理体系的关联如同锁与锁匙的关联一样，具备高宽比的可选择性（或专一性）。一种催化剂并不是对全部的化学反应都具备催化作用，比如二氧化锰在双氧水分解中起催化作用，能够加速化学反应速度，但对其他的化学反应不一定会造成催化作用。一些化学反应也并不是仅有唯一的催化剂，比如双氧水分解里能起催化作用的有二氧化锰、氯化铁、硫代硫酸钠等。采用不一样的催化剂会危害反映物质，比如，酒精在铜做催化剂的标准下转化成溴化氢和氡气，可是在三氧化二铝做催化剂的标准下转化成乙烯和水。
酶是微生物催化剂。酶的催化作用一样具备可选择性。比如，胃蛋白酶催化反应淀粉水解为麦芽糖浆，麦芽糖浆在肠液中麦芽糖酶的催化反应下，水解反应为身体可消化吸收的果糖。
催化剂一部分是单一化学物质，也有一部分是化合物。催化剂类型多种多样，按催化反应实际效果可分成正催化剂和负催化剂；按情况可分成液體催化剂和固态催化剂；依照反应类型又分成汇聚、酯化反应、加氢裂化、空气氧化等催化剂；依照功效尺寸还分主导催化剂和助催化剂。
催化剂在应用时，通常会因为触碰小量的残渣而使活性显著降低乃至被毁坏，这类状况称之为催化剂中毒。催化剂中毒分成短暂性中毒和永久中毒二种。比如，针对合成氨反应中的铁催化剂，O2、CO、CO2等都能使催化剂中毒，但运用纯粹的氡气、N2混合气根据中毒的催化剂时，催化剂的活性可以修复，因而这类中毒是短暂性中毒。反过来，含一些原素的化学物质则将会使催化剂永久中毒，中毒后，会彻底丧失活性，催化剂的活性就难以修复。催化剂中毒会比较严重危害生产制造，工业生产上为避免 催化剂中毒，必须将生成物原材料多方面清洁，去除“有害物质”，那样就必须提升机器设备，提升成本费。因而，研发具备较强解毒工作能力的催化剂，是一个十分关键的课题研究。
催化剂是智能化学中重要而奇妙的化学物质之一，在当代化工中占据至关重要的影响力，大部分的化工厂加工过程中都选用催化剂，以加速化学反应速率，提升生产率。