海洋中有着140亿亿吨海水。太阳辐射量给地球上的能源，经地球大气层消化吸收和反射面后，路面上消化吸收的能源依然达到80亿KW，海水消化吸收了在其中绝大多数。

但是在海洋最深处的海水是很冷的。即便是在地球赤道两边的亚热带渔区，一到数十米下列，海水温度就刚开始快速降低。到500米深时，海水的温度便仅有5～7摄氏度。到2000米下列，就降低到2摄氏度上下了。可以说，海洋的最深处，便是一个冰冷的全球，好像一个大冻库。

那样，海洋中的温度就存有着差别，有时候有20摄氏度上下的差别。利用这类温度差可将海洋能源转化成电磁能，这类发电方式就称之为海水温差发电。

用这类方式发电量，变化多端的潮汛和大海不容易对它造成危害，一点然料也无需耗费，也不会对自然环境导致环境污染，不但能够造成电，并且每日还能够得到很多味儿香甜的消除海水。

另一种利用海水温差发电的方式，是在被太阳晒热的温海水充分发挥的标准下，使被充压的一种液體氨变为蒸汽，用这类蒸汽去促进发电机发电。