9月20日，应国际数学大师、南开数学研究所名誉所长陈省身的邀请，世界著名数学家格里菲斯教授于9月20日参观了“南开名人讲座”，并向师生作了题为“21世纪的数学”的精彩报告。陈省身用流利的英语向老师和学生介绍了格里菲斯的简历。格里菲斯是国际代数几何领域的著名学者。自1991年以来，他在普林斯顿高等研究院工作了13年，是历史上第一位管理该研究院的数学家。自1999年以来，他一直被选为国际数学联盟的秘书长。陈省身是格里菲斯的老师和朋友。格里菲斯在做博士后研究时向陈省身学习。自1961年以来，两人一直保持着密切的合作和深厚的友谊，并合作撰写了几部有影响的数学著作。格里菲斯在他的报告中分析了21世纪数学发展的四大趋势:数学的各个分支学科相互交叉；数学和其他学科相互影响，越来越相互依存。数学将日益影响商业、金融、安全、管理和其他学科的发展。科学研究将从以分支为目的的研究发展到以数学为中心的跨学科研究。数学研究的焦点将从追求简化转向复杂性。格里菲斯同时表示，传统观念在人与人之间的隔离减缓了跨学科发展的趋势。只有世界各地的学者团结起来，打破传统的“绝缘体”，科学才能取得更大的发展。他本人喜欢通过私人谈话或小型研讨会与其他领域的科学家交流。谈到数学，格里菲斯和陈省身同意:“数学不仅是一项工作，也是一种乐趣。这是生活的一部分。你应该学会欣赏他的美丽。”他谈到陈省身时说:“众所周知，陈省身是世界上最伟大的几何学家之一，他仍然在他的母校领导着教学和科学研究的发展。”