拉普拉斯和拉格朗日是19世纪初的两位法国数学家。拉普拉斯在数学上很伟大，但在政治上却是个彻头彻尾的恶棍。每次政府更迭，他都可以在没有政治诚信的情况下左右逢源。拉普拉斯曾将他的代表作《天体力学》献给拿破仑。拿破仑想激怒拉普拉斯，指责他明显的疏忽:“你写了一本关于世界体系的书，但你从未提到宇宙的创造者——上帝。”

拉普拉斯反驳道:“陛下，我不需要这样的假设。”

当拿破仑向拉格朗日重复这句话时，拉格朗日说:“啊，但这是一个很好的假设，它说明了许多问题。”