气垫船的船体在航行时可以完全离开水面，只受到空气阻力，与在水中航行时的阻力相比，空气阻力大大减小。其中一些船只可以搭载数百名乘客，时速可达100公里。什么力量能把一艘重达数百吨的船吊离水面？原来气垫船配备了几个大型鼓风机，这些鼓风机可以产生压缩空气，并将其从船底周围的环形通道中喷出，以巨大的压力冲向水面，从而使船体受到向上的力。当这个力足以举起船体的重量时，船体就被提离水面。然后，船使用倾斜插入水中的螺旋桨或空气螺旋桨产生推力并向前推进。