导弹和普通炮弹的最大区别在于，导弹本身装有发动机和制导系统。制导系统就像导弹的眼睛。它能引导导弹精确搜索、跟踪和命中运动目标。导弹有不同的用途和不同的制导方法。以能自动发现目标的导弹为例，有三种制导方法。

导弹发射后，导弹上的雷达发射电磁波，当遇到目标时会被反射。导弹上的制导系统根据反射波进行跟踪。由于导弹主动发射电磁波，这种制导方法称为主动制导。

有时，地面或船上的指挥站发出雷达波或激光束，探测空中的敌机或导弹，然后将信息传送给导弹，导弹跟踪并摧毁目标。这种制导方法称为半主动制导。

目前，最常用的导弹“寻的”方法是被动制导。不要误解“被动”这个词，它意味着导弹本身不发射任何探测信号，但可以灵敏地接收声波、光波、雷达波和红外辐射信号，因此这种制导方式中的控制信号源是最广泛的。只要敌机、导弹和其他移动目标发出任何上述信号，它们就会被导弹探测、跟踪和攻击，而导弹本身则被隐藏起来。你认为这种“被动”攻击是可怕的还是不可怕的？