戏剧是一种艺术形式，演员在舞台上扮演角色并公开表演故事情节。在我国，戏剧一般是戏剧、戏剧和歌剧的总称，也常被称为戏剧。在西方，戏剧(英国戏剧)特指戏剧。世界各民族的戏剧都是以社会生产劳动和社会实践为基础，由古代民族、民间歌舞和艺术技巧演变而来的。后来它逐渐发展成为一门由文学、导演、表演、音乐、美术等艺术元素组成的综合性艺术。它形成了戏剧独特的艺术形式。戏剧的基本元素是矛盾和冲突。通过演员和场景再现现实生活中的矛盾和冲突，观众会感到仿佛置身于现场，唤起观众强烈的情感反应，达到教育和审美的目的。根据作品的类型，戏剧可以分为悲剧、喜剧和戏剧。根据主题，它可以分为历史剧、话剧、哑剧等。根据情节的时间和空间结构，可以分为长篇剧和独幕剧。
戏剧历史悠久，是人类文化中一颗璀璨的明珠。戏剧艺术是生活向生活公开展示的综合艺术。它具有直观性、程序性和仪式性，并且具有电影和电视所不具备的独特魅力。尤其在影视艺术出现之前，它一直是人类文化生活中最受欢迎、最具吸引力的重要艺术门类。它对人们的精神世界、社会道德和政治生活有着深远的影响。一个人是否有欣赏戏剧艺术的能力往往是衡量一个人文化素养的一个重要方面。
在戏剧发展史上，涌现出了大量优秀的戏剧艺术类型。其中最著名的有古希腊悲剧和喜剧、印度婆罗门戏剧、中国元杂剧、明清传奇以及现代杰出的京剧和地方戏、英国莎士比亚的悲喜剧、法国莫里哀的喜剧、挪威易卜生的社会戏剧、美国奥尼尔的社会心理剧、俄罗斯契诃夫戏剧、高尔基戏剧、郭沫若的历史剧和中国五四以来的曹禺戏剧等。许多著名的小说家和诗人也是著名的剧作家，如俄罗斯的契诃夫和高尔基，中国的郭沫若和老舍。戏剧也产生了大量的表演艺术家和导演艺术家。莎士比亚、莫里哀、易卜生、奥尼尔、关汉卿、汤显祖、斯坦尼斯拉夫斯基、布莱希特和梅兰芳等剧作家和艺术家的名字闻名于世。
戏剧艺术有着辉煌的历史和成就，也将以永久独特的魅力吸引人们。